संदर्भ:

हाल ही में  इलाहाबाद उच्च न्यायालय के एक निर्णय पर सर्वोच्च न्यायालय द्वारा रोक लगाए जाने से ‘तैयारी’ बनाम ‘प्रयास’ का कानूनी प्रश्न पुनः चर्चा में आ गया है। यह विशेष रूप से इस मुद्दे से संबंधित है कि बलात्कार का “प्रयास” (Attempt) क्या होता है और कानून के दृष्टिकोण से इसे किस प्रकार परिभाषित और व्याख्यायित किया जाना चाहिए।

'तैयारी' बनाम 'प्रयास' का कानूनी महत्व:

आपराधिक कानून में “तैयारी” और “प्रयास” के बीच का अंतर विशेष रूप से महत्वपूर्ण है, विशेषकर जब यौन अपराधों के मामलों की बात आती है।

• तैयारी उन कार्यों को संदर्भित करता है जो एक व्यक्ति अपराध करने के उद्देश्य से स्वयं को तैयार करने के लिए करता है, लेकिन वास्तविक अपराध करने से पहले ही रुक जाता है।

• हालांकि, प्रयास, तब होता है जब कोई व्यक्ति अपराध को पूरा करने की दिशा में महत्वपूर्ण कदम उठाता है, हालांकि वे असफल हो सकते हैं।

तैयारी अक्सर अधिकांश कानूनी ढाँचों के तहत दंडनीय नहीं होती है, अपराध करने का प्रयास अपने आप में एक आपराधिक अपराध है और कानून द्वारा दंडनीय है।

बलात्कार या अपराध करने के लिए ‘प्रयास’ को परिभाषित करना:

अभयानंद मिश्रा बनाम बिहार राज्य में, भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने अपराध करने के प्रयास को साबित करने के लिए मुख्य मानदंड स्थापित किए। प्रयास के लिए दोषसिद्धि सुनिश्चित करने के लिए, अभियोजन पक्ष को निम्नलिखित आवश्यक तत्वों को प्रदर्शित करना चाहिए:

1.   इरादा: आरोपी का अपराध करने का इरादा होना चाहिए।

2.   तैयारी: आरोपी ने अपराध को अंजाम देने के उद्देश्य से प्रारंभिक कार्यवाही की हो ।

3.   अपराध करने की दिशा में कार्रवाई: यह कदम केवल तैयारी से परे है और इसमें ऐसा कार्य शामिल होना चाहिए जो प्रतिवादी को अपराध पूरा करने के करीब ले जाए। महत्वपूर्ण रूप से, यह अपराध से पहले अंतिम कार्य होने की आवश्यकता नहीं है, बल्कि ऐसा कदम होना चाहिए जो अपराध करने के इरादे का संकेत दे।

4.   निकटता: "अंतिम से पहले का कार्य" (अर्थात् वह कार्य जो अपराध को पूरा करने से केवल एक कदम दूर होता है) को प्रयास माने जाने के लिए आवश्यक माना जाता है। यह चरण यह निर्धारित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है कि वास्तव में प्रयास कब होता है। अपराध के पूरा होने की दिशा में इस कार्य की निकटता अत्यंत महत्वपूर्ण है।

जैसा कि महाराष्ट्र राज्य बनाम मोहम्मद याकूब (1980) में स्पष्ट किया गया है, प्रयास वहीं से प्रारंभ होता है, जहाँ तैयारी समाप्त होती है। अनिवार्य रूप से, तैयारी का अर्थ केवल अपराध करने के लिए खुद को तैयार करना है, जबकि प्रयास तब माना जाता है जब व्यक्ति की कार्रवाई अपराध के वास्तविक घटित होने की दिशा में प्रवेश कर जाती है।

इलाहाबाद उच्च न्यायालय का विवादास्पद निर्णय:

●      17 मार्च, 2024 को इलाहाबाद उच्च न्यायालय के एक निर्णय ने तैयारी और प्रयास के बीच की रेखा खींचने की जटिलता को उजागर किया। न्यायालय ने निर्णय दिया कि अभियुक्त की हरकतें - जैसे कि नाबालिग के स्तनों को पकड़ना और उसके पायजामे का नाड़ा तोड़ने का प्रयास करना - बलात्कार के प्रयास के स्तर तक नहीं पहुँचती हैं।

●      इसके विपरीत, न्यायालय ने इसे भारतीय दंड संहिता (IPC) की धारा 354बी के अंतर्गत एक कम गंभीर अपराध मानते हुए आरोपों को घटा दिया। धारा 354बी उन अपराधों को संबोधित करती है जो किसी महिला को निर्वस्त्र करने या उसे नग्न होने के लिए मजबूर करने के उद्देश्य से आपराधिक बल के प्रयोग से संबंधित हैं।

निष्कर्ष:

तैयारी और प्रयास के बीच का अंतर, विशेषकर बलात्कार के प्रयास के मामलों में, अदालतों के दृष्टिकोण और दंडात्मक प्रावधानों के निर्धारण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। सर्वोच्च न्यायालय द्वारा इस मानक पर पुनर्विचार से ऐसे मामलों में अभियोजन और दंड के तरीकों में संभावित बदलाव आ सकते हैं। इसके अलावा, यह भी स्पष्ट हो सकता है कि प्रयास और तैयारी के बीच का अंतर कैसे परिभाषित और लागू किया जाना चाहिए।