संदर्भ: नेशनल लॉ यूनिवर्सिटी, दिल्ली में आपराधिक न्याय कार्यक्रम प्रोजेक्ट 39ए की नवीनतम रिपोर्ट के अनुसार, लगातार दूसरे वर्ष, भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने 2024 में किसी भी मृत्यु दंड की पुष्टि नहीं की।

2024 में सर्वोच्च न्यायालय का दृष्टिकोण-

2024 में, ट्रायल कोर्ट ने 139 मृत्यु दंड की सजा सुनाई, जिसमें 62% (87 मामले) हत्याओं से संबंधित थे और 25% (35 मामले) यौन अपराधों से संबंधित थे। हालाँकि, सर्वोच्च न्यायालय द्वारा सुनी गई छह मृत्यु दंड अपीलों में से किसी की भी पुष्टि नहीं हुई। सर्वोच्च न्यायालय ने पाँच मृत्यु दंड को आजीवन कारावास में बदल दिया और एक दोषी को बरी कर दिया।

न्यायालय का सतर्क दृष्टिकोण उसके 2022 के फैसले के अनुरूप है, जिसमें अनिवार्य किया गया है कि मृत्यु दंड लगाने से पहले अभियुक्त के जीवन इतिहास, मानसिक स्वास्थ्य और जेल आचरण पर रिपोर्ट पर विचार किया जाना चाहिए।

मृत्यु दंड की सजा पाने वाले कैदियों की संख्या में वृद्धि-

रिपोर्ट में मृत्यु दंड की सजा पाने वाले कैदियों की संख्या में तीव्र वृद्धि का संकेत मिलता है, 2024 के अंत तक 564 व्यक्ति मृत्यु दंड की सजा पा चुके है, जो 2000 के बाद से सबसे अधिक है। इसके बावजूद, पिछले वर्षों की तुलना में यौन अपराधों के लिए मृत्यु दंड की सजा में उल्लेखनीय कमी आई है।

मृत्यु दंड लगाने में असमानताएँ-

रिपोर्ट में ट्रायल प्रक्रिया में एक बड़े अंतर को उजागर किया गया है, क्योंकि ट्रायल कोर्ट स्तर पर अक्सर कम करने वाले कारकों पर विचार नहीं किया जाता था।

सुप्रीम कोर्ट के निर्देश के बावजूद, 2024 में 139 मौत की सज़ाओं में से 90.5% बिना मनोरोग मूल्यांकन या जेल आचरण रिपोर्ट के दी गईं।

यह मृत्यु दंड के मामलों में निष्पक्षता और उचित प्रक्रिया के बारे में चिंताएँ पैदा करता है।

क्षेत्रीय रुझान-

उत्तर प्रदेश में सबसे अधिक मृत्यु दंड (34) दर्ज किए गए, उसके बाद केरल (20) और पश्चिम बंगाल (18) का स्थान रहा।

मृत्यु दंड की सजा पाने वाले कैदियों की उच्च संख्या उच्च न्यायालयों में अपील की धीमी गति और ट्रायल कोर्ट द्वारा बार-बार मृत्यु दंड लगाए जाने से जुड़ी है।

उच्च न्यायालयों की भूमिका-

वर्ष 2024 में, उच्च न्यायालयों ने 9 मृत्युदंड की पुष्टि की, 79 सजाओं को कम किया, 49 दोषियों को बरी किया और एक मामले को ट्रायल कोर्ट में वापस भेजा।

यह अपीलीय न्यायालयों द्वारा मृत्युदंड के मामलों में शमन कारकों पर जोर देते हुए अधिक सतर्क दृष्टिकोण को दर्शाता है।

मृत्युदंड के लिए सुप्रीम कोर्ट की शर्तें:

·        दुर्लभतम सिद्धांत: मृत्युदंड केवल असाधारण मामलों में लगाया जाता है जिसमें जघन्य अपराध शामिल होते हैं, जहां कोई अन्य सजा पर्याप्त नहीं होती।

·        बढ़ाने वाले कारक: इसमें अपराध की क्रूरता, समाज पर इसका प्रभाव और अपराधी का पिछला रिकॉर्ड शामिल है।

·        घटाने वाले कारक: अभियुक्त की आयु, मानसिक स्वास्थ्य और पुनर्वास की संभावना को ध्यान में रखते हैं।

·        समीक्षा और अपील प्रक्रिया: समीक्षा के कई स्तर, जिसमें राष्ट्रपति या राज्यपाल को दया याचिका की संभावना शामिल है।

·        प्रक्रियात्मक सुरक्षा उपाय: अभियुक्त के लिए कानूनी प्रतिनिधित्व सुनिश्चित करता है और निष्पक्ष सुनवाई की गारंटी देता है।

प्रोजेक्ट 39A के बारे में-

प्रोजेक्ट 39A, दिल्ली के राष्ट्रीय विधि विश्वविद्यालय में एक शोध और कानूनी सहायता केंद्र है, जो मृत्युदंड, कानूनी सहायता और आपराधिक न्याय पर ध्यान केंद्रित करता है।

यह भारतीय संविधान के अनुच्छेद 39-A से प्रेरणा लेता है, जो समान न्याय और अवसर की वकालत करता है।

निष्कर्ष-

मृत्युदंड की सजा पाने वाले कैदियों की संख्या में वृद्धि और मृत्युदंड की पुष्टि करने में सुप्रीम कोर्ट की अनिच्छा भारत की मृत्युदंड प्रणाली में सुधार की आवश्यकता को रेखांकित करती है। मृत्युदंड के मामलों में निष्पक्षता और न्याय सुनिश्चित करने के लिए साक्ष्य मानकों का सख्त कार्यान्वयन आवश्यक है।