संदर्भ:

हाल ही में प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) ने विदेशी मुद्रा प्रबंधन अधिनियम 1999 (फेमा) के उल्लंघन पर बीबीसी वर्ल्ड सर्विस (डब्ल्यूएस) इंडिया पर 3.44 करोड़ रुपये से अधिक का जुर्माना लगाया है।

जुर्माने का कारण:

एफडीआई सीमा का उल्लंघन:  बीबीसी डब्ल्यूएस इंडिया पर डिजिटल मीडिया कंपनियों के लिए 26% एफडीआई सीमा का उल्लंघन करने का आरोप है। प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) के अनुसार, कंपनी ने अपने विदेशी निवेश को निर्धारित सीमा तक नहीं घटाया, बल्कि 100% विदेशी निवेश के साथ संचालन जारी रखा। इसके परिणामस्वरूप, विदेशी मुद्रा उल्लंघन के लिए विदेशी मुद्रा प्रबंधन अधिनियम (फेमा) के तहत जुर्माना लगाया गया।

सितंबर 2019 से उद्योग और आंतरिक व्यापार संवर्धन विभाग (डीपीआईआईटी) के दिशा-निर्देशों के अनुसार, भारत में डिजिटल मीडिया कंपनियों में विदेशी स्वामित्व की सीमा 26% होनी चाहिए। हालांकि, बीबीसी डब्ल्यूएस इंडिया ने 100% विदेशी स्वामित्व बनाए रखा, जो इन नियमों के विरुद्ध है।

आयकर विभाग ने फरवरी 2023 में बीबीसी इंडिया के दिल्ली और मुंबई कार्यालयों में पहले भी सर्वेक्षण किए थे। इन सर्वेक्षणों में पाया गया कि बीबीसी समूह की विभिन्न संस्थाओं द्वारा घोषित आय और लाभ भारत में उनके संचालन के पैमाने के अनुरूप नहीं हैं। इसके अतिरिक्त, विदेशी संस्थाओं द्वारा दी गई निधियों पर कर भुगतान के अभाव का भी उल्लेख किया गया।

फेमा और ईडी की भूमिका के बारे में:

●    फेमा (विदेशी मुद्रा प्रबंधन अधिनियम), 1999 को भारत सरकार द्वारा विदेशी मुद्रा लेनदेन को सुगम बनाने और देश में विदेशी मुद्रा बाजार के सुचारू संचालन को सुनिश्चित करने के लिए लाया गया था। इसने 1973 के विदेशी मुद्रा विनियमन अधिनियम (फेरा) का स्थान लिया, जिसमें विदेशी मुद्रा लेनदेन और विदेशी निवेश पर अधिक प्रतिबंधात्मक प्रावधान थे।

फेमा की मुख्य विशेषताएं:

●    बाहरी व्यापार की वैधता: फेमा यह सुनिश्चित करता है कि बाहरी व्यापार (जैसे कि आयात, निर्यात) वैध और विनियमित तरीके से संचालित हों।

●    विदेशी मुद्रा बाजार को बढ़ावा : यह कानून भारत में विदेशी मुद्रा बाजार के व्यवस्थित कामकाज को सुगम बनाता है।

●    विदेशी निवेश का विनियमन: फेमा विदेशी निवेश के लिए दिशा-निर्देश प्रदान करता है और भारत के वित्तीय हितों की रक्षा के लिए विदेशी पूंजी के अंतर्वाह और बहिर्वाह का प्रबंधन करता है।

●    सिविल प्रकृति: फेरा के विपरीत, फेमा एक आपराधिक कानून के बजाय एक सिविल कानून के रूप में कार्य करता है। फेमा से संबंधित अपराधों में आमतौर पर जुर्माना या दंड लगाया जाता है।

प्रवर्तन निदेशालय (ED) की भूमिका:

प्रवर्तन निदेशालय (ED) फेमा  के तहत एक प्रमुख प्राधिकरण है, जो विदेशी मुद्रा नियमों के संदिग्ध उल्लंघनों की जाँच के लिए जिम्मेदार है। इसके प्राथमिक कर्तव्यों में शामिल हैं:

1.   संदिग्ध फेमा उल्लंघनों की जाँच:

●      ईडी FEMA प्रावधानों के उल्लंघनों की जाँच करता है, जिसमें विदेशी मुद्रा नियमों का गैर-अनुपालन, प्रत्यक्ष विदेशी निवेश (FDI) विनियमों का उल्लंघन, धन का अवैध हस्तांतरण और अन्य गैरकानूनी वित्तीय गतिविधियाँ शामिल हो सकती हैं।

2. दंड का निर्धारण और अधिरोपण:

●    जाँच पूरी हो जाने पर, ईडी यह निर्धारित करता है कि कोई उल्लंघन हुआ है या नहीं। यदि कोई उल्लंघन पाया जाता है, तो ईडी जिम्मेदार पार्टी पर वित्तीय दंड या जुर्माना लगा सकता है।

●    गंभीर उल्लंघन के मामलों में, जैसे कि एफडीआई सीमा को पार करना या विदेशी चैनलों के माध्यम से धन शोधन करना, ईडी के पास जुर्माना लगाने का अधिकार है।

3. संपत्ति जब्ती:

●    ईडी के पास गंभीर उल्लंघन के मामलों में संपत्ति जब्त करने की शक्ति भी है, विशेषकर जब इसमें मनी लॉन्ड्रिंग या अवैध वित्तीय लेनदेन शामिल हों।