संदर्भ:

• केंद्रीय जनजातीय मामलों का मंत्रालय ग्रेट निकोबार द्वीप पर ₹72,000 करोड़ की बुनियादी ढांचा परियोजना के वन मंजूरी के कागजी कार्य की जांच करेगा। यह उन विवादास्पद और कठिन विकल्पों का उल्लेख करता है, जिनका सामना सरकारें बुनियादी ढांचे के विकास, प्राचीन जैव विविधता के सम्मान को संरक्षित करने और स्वदेशी निवासियों और आदिवासियों के अधिकारों के प्रति संवेदनशील होने की त्रिविध समस्या को संबोधित करते समय करती हैं।

ग्रेट निकोबार कहाँ है और वहाँ कौन से समुदाय रहते हैं?

ग्रेट निकोबार द्वीप भारत का सबसे दक्षिणी छोर है और अंडमान और निकोबार द्वीपसमूह का एक हिस्सा है, जिसमें 600 से ज़्यादा द्वीप शामिल हैं। यह पहाड़ी इलाका हरे-भरे वर्षावनों से ढका हुआ है, जो लगभग 3,500 मिमी वार्षिक वर्षा से पोषित होते हैं। वर्षावनों और समुद्र तटों में कई लुप्तप्राय और स्थानिक प्रजातियाँ हैं, जिनमें विशाल कछुआ, निकोबार मेगापोड, ग्रेट निकोबार क्रेक (केकड़ा), निकोबार केकड़ा खाने वाला मैकाक और निकोबार ट्री शू शामिल हैं। इसका क्षेत्रफल 910 वर्ग किलोमीटर है और इसके तट पर मैंग्रोव और पांडन वन हैं।

जनजातीय समुदाय:

• यह द्वीप दो जनजातीय समुदायों का घर है - शोम्पेन और निकोबारी। शोम्पेन, जिनकी कुल संख्या लगभग 250 है, ज़्यादातर आंतरिक जंगलों में रहते हैं और बाकी आबादी से अपेक्षाकृत अलग-थलग हैं। वे मुख्य रूप से शिकारी-संग्राहक हैं और अनुसूचित जनजातियों की सूची में विशेष रूप से कमज़ोर जनजातीय समूह के रूप में वर्गीकृत हैं।
• निकोबारी समुदाय खेती और मछली पकड़ने का काम करता है। इसके दो समूह हैं: ग्रेट निकोबारी और लिटिल निकोबारी। वे निकोबारी भाषा की अलग-अलग बोलियों का इस्तेमाल करते हैं (शोम्पेन की अपनी अलग भाषा है)। ग्रेट निकोबारी 2004 में सुनामी आने तक द्वीप के दक्षिण-पूर्व और पश्चिमी तट पर रहते थे, जिसके बाद सरकार ने उन्हें कैंपबेल खाड़ी में बसाया। आज, द्वीप पर लगभग 450 ग्रेट निकोबारी हैं। लिटिल निकोबारी, जिनकी संख्या लगभग 850 है, ज़्यादातर ग्रेट निकोबार और इस द्वीपसमूह के दो अन्य द्वीपों, पुलोमिलो और लिटिल निकोबार में रहते हैं।

जान आबादी:

• ग्रेट निकोबार की अधिकांश आबादी मुख्य भूमि भारत से आए लोगों की है। 1968 और 1975 के बीच, भारत सरकार ने पंजाब, उत्तर प्रदेश, बिहार, महाराष्ट्र, आंध्र प्रदेश, कर्नाटक और तमिलनाडु सहित विभिन्न राज्यों से सेवानिवृत्त सैन्य कर्मियों और उनके परिवारों को बसाया।
• द्वीप के पूर्वी तट पर सात राजस्व गांवों में लगभग 330 परिवारों को लगभग 15 एकड़ भूमि आवंटित की गई थी: कैंपबेल बे, गोविंदनगर, जोगिंदरनगर, विजयनगर, लक्ष्मीनगर, गांधीनगर और शास्त्रीनगर। कैंपबेल बे स्थानीय कार्यालयों और पंचायत के साथ प्रशासनिक केंद्र के रूप में कार्य करता है।
• इसके अतिरिक्त, मुख्य भूमि और अंडमान द्वीप समूह से मछुआरे, कृषि और निर्माण मजदूर, व्यवसायी और प्रशासनिक कर्मचारी भी पलायन कर गए हैं। 2004 की सुनामी के बाद, निर्माण ठेकेदार भी आ गए। शोधकर्ताओं के अनुमान के आधार पर, द्वीप पर बसने वालों की वर्तमान आबादी लगभग 6,000 है।

नीति आयोग परियोजना क्या है?

• मार्च 2021 में, नीति आयोग ने ‘अंडमान और निकोबार द्वीप समूह में ग्रेट   निकोबार द्वीप का समग्र विकास’ नामक ₹72,000 करोड़ की योजना का अनावरण किया। इसमें एक अंतरराष्ट्रीय ट्रांसशिपमेंट टर्मिनल, एक अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डा, एक बिजली संयंत्र और एक टाउनशिप का निर्माण  भी शामिल है। इस परियोजना को अंडमान और निकोबार द्वीप एकीकृत विकास निगम (ANIIDCO) नामक एक सरकारी उपक्रम द्वारा क्रियान्वित किया जाना है।

परियोजना के उद्देश्य:

• इस योजना में कहा गया है: “प्रस्तावित बंदरगाह ग्रेट निकोबार को कार्गो ट्रांसशिपमेंट में एक प्रमुख खिलाड़ी बनकर क्षेत्रीय और वैश्विक समुद्री अर्थव्यवस्था में भाग लेने की अनुमति देगा। प्रस्तावित हवाई अड्डा समुद्री सेवाओं के विकास का समर्थन करेगा और ग्रेट निकोबार द्वीप को उत्कृष्ट प्राकृतिक वातावरण का अनुभव करने और स्थायी पर्यटन गतिविधि में भाग लेने के लिए अंतर्राष्ट्रीय और राष्ट्रीय आगंतुकों को आकर्षित करने में सक्षम करेगा।” हालाँकि नीति आयोग ने इस परियोजना को इसके वर्तमान स्वरूप में आगे बढ़ाया, लेकिन इसका एक लंबा इतिहास है।
• ग्रेट निकोबार में बंदरगाह विकसित करने की योजनाएँ कम से कम 1970 के दशक से ही चल रही हैं, जब भारतीय व्यापार विकास प्राधिकरण (जिसे अब ‘भारत व्यापार संवर्धन संगठन’ कहा जाता है) ने तकनीकी-आर्थिक व्यवहार्यता अध्ययन किया था। तब से मुख्य उद्देश्य कायम है - दुनिया के सबसे व्यस्त अंतरराष्ट्रीय समुद्री मार्गों (मलक्का जलडमरूमध्य) में से एक के पास स्थित एक बंदरगाह जो वैश्विक समुद्री व्यापार में बढ़ती भागीदारी की अनुमति देगा।

विरोध क्यों हो रहा है?

पारिस्थितिक लागत

• इस मेगा परियोजना की पारिस्थितिकी लागत और आदिवासी अधिकारों के संभावित उल्लंघन के लिए कड़ी आलोचना की गई है। इस परियोजना के लिए लगभग 130 वर्ग किलोमीटर वन भूमि का डायवर्जन और लगभग 10 लाख पेड़ों की कटाई की आवश्यकता है। जनवरी 2021 में, भारत सरकार ने परियोजना के लिए रास्ता बनाने के लिए दो वन्यजीव अभयारण्यों गैलेथिया बे वन्यजीव अभयारण्य और मेगापोड वन्यजीव अभयारण्य को गैर-अधिसूचित कर दिया। उसी महीने, सरकार ने एक 'राष्ट्रीय समुद्री कछुआ कार्य योजना' जारी की, जिसमें गैलेथिया बे को भारत में समुद्री कछुओं के आवास के रूप में सूचीबद्ध किया गया है।
• ट्रांसशिपमेंट टर्मिनल गैलेथिया बे में विकसित किए जाने की उम्मीद है, जो विशाल कछुए के लिए दुनिया के सबसे बड़े शिकार स्थलों में से एक है।  यह प्रजाति और निकोबार मेगापोड दोनों वन्यजीव (संरक्षण अधिनियम), 1972 की अनुसूची 1 में सूचीबद्ध हैं, जो भारतीय कानून के तहत जंगली जानवरों के लिए संरक्षण का उच्चतम स्तर है (कई प्रजातियां, विशेष रूप से स्थानिक प्रजातियां, अब तक किए गए सर्वेक्षणों की सीमित संख्या को देखते हुए ग्रेट निकोबार में दस्तावेजीकरण किया जाना बाकी है)।

जनजातीय अधिकार और सहमति

• ग्रेट निकोबार और लिटिल निकोबार की जनजातीय परिषद ने प्रशासन द्वारा जनजातीय आरक्षित भूमि के बारे में महत्वपूर्ण जानकारी छिपाने और जल्दबाजी में सहमति प्रक्रिया अपनाने का हवाला देते हुए परियोजना के लिए अपना अनापत्ति प्रमाण पत्र (एनओसी) वापस ले लिया।
• नीति आयोग की योजना में "निर्जन" के रूप में वर्गीकृत कुछ भूमि वास्तव में ग्रेट निकोबारियों की पैतृक भूमि का हिस्सा है। सुनामी के बाद उनके पुनर्वास के बाद से, उन्होंने बार-बार इन भूमियों पर लौटने की मांग की है, लेकिन उन्हें प्रशासनिक उदासीनता का सामना करना पड़ा है। अब यह मेगा परियोजना उनकी पैतृक भूमि को पुनः प्राप्त करने के उनके प्रयासों में बाधा बन रही है।

शोम्पेन के लिए स्वास्थ्य जोखिम

• शोम्पेन के लिए सबसे बड़ा खतरा बीमारी है। चूँकि शोम्पेन का बाहरी दुनिया से बहुत कम संपर्क रहा है, इसलिए उनमें अभी तक भारत की आम आबादी को प्रभावित करने वाली संक्रामक बीमारियों के प्रति प्रतिरोधक क्षमता विकसित नहीं हुई है। कुछ शोम्पेन बस्तियाँ उन क्षेत्रों से भी मिलती-जुलती हैं जिन्हें नीति आयोग ने ट्रांसशिपमेंट टर्मिनल के लिए इस्तेमाल करने का प्रस्ताव दिया है।

सामाजिक और पर्यावरणीय चिंताएँ

• कैम्पबेल बे की स्थानीय पंचायत ने हवाई अड्डे के लिए भूमि अधिग्रहण के लिए सामाजिक प्रभाव मूल्यांकन प्रक्रिया पर चिंता जताई है। आपदा प्रबंधन पर काम करने वाले शोधकर्ताओं ने भी चिंता जताई है कि मेगा परियोजना के प्रस्तावक भूकंप के जोखिम का पर्याप्त रूप से आकलन करने में विफल रहे हैं।
• अंडमान और निकोबार द्वीपसमूह "रिंग ऑफ़ फायर" में स्थित है: एक भूकंपीय रूप से सक्रिय क्षेत्र जो पूरे वर्ष में कई भूकंपों का अनुभव करता है। कुछ अनुमानों के अनुसार, इस क्षेत्र ने पिछले दशक में अलग-अलग तीव्रता के लगभग 500 भूकंपों का अनुभव किया है। यह क्षेत्र श्रेणी V में है: सबसे अधिक भूकंपीय खतरे वाला भौगोलिक क्षेत्र।

निष्कर्ष:

• ग्रेट निकोबार द्वीप पर नीति आयोग की परियोजना एक जटिल चुनौती पेश करती है। आर्थिक विकास को पर्यावरणीय और सामाजिक विचारों के साथ संतुलित करने के लिए सावधानीपूर्वक योजना बनाने की आवश्यकता है। एक संपूर्ण पर्यावरणीय प्रभाव मूल्यांकन और आदिवासी समुदायों सहित सभी हितधारकों के साथ पारदर्शी परामर्श महत्वपूर्ण हैं। सतत विकास को द्वीप की अनूठी पारिस्थितिकी की रक्षा और इसके स्वदेशी निवासियों के अधिकारों और परंपराओं का सम्मान करने को प्राथमिकता देनी चाहिए। पारिस्थितिकी क्षति को कम करने के लिए वैकल्पिक स्थान ढूँढ़ने या परियोजना के पदचिह्न को कम करने पर विचार किया जा सकता है। बीमारियों से शोम्पेन की सुरक्षा और भूकंप जैसे प्राकृतिक खतरों के प्रति द्वीप की तन्यकता सुनिश्चित करने पर सावधानीपूर्वक विचार करने की आवश्यकता है। केवल एक समावेशी और टिकाऊ दृष्टिकोण के माध्यम से ही ग्रेट निकोबार का भविष्य सुरक्षित किया जा सकता है।