संदर्भ:

2024 के आम चुनावों में लोकसभा में संख्या की दृष्टि से सबसे बड़े विपक्ष का उदय हुआ है, संभवतः यह देश के  इतिहास में पहली है,जब विपक्ष के पास 234 से अधिक सीटें होंगी। इससे विपक्ष के नेता पर बहस और तीव्र हो गई है।

ऐतिहासिक महत्व:

• निर्देश  121:
  • 16वीं और 17वीं लोक सभाओं में कोई विपक्ष का नेता (LoP) नहीं था क्योंकि 1950 के दशक में अध्यक्ष द्वारा जारी एक निर्देश के तहत, एक पार्टी को संसद में कुछ सुविधाएं प्राप्त करने के लिए कम से कम सदन के 10% सदस्यों की आवश्यकता होती है ।हालाँकि यह दिशा-निर्देश विपक्ष के नेता की मान्यता से संबंधित नहीं था।
• 1977 का संसद में विपक्ष के नेताओं का वेतन और भत्ते अधिनियम:
  • कालांतर में संसद ने 1977 में विपक्ष के नेताओं का वेतन और भत्ते अधिनियम पारित किया, जिसमें विपक्ष के नेता को “उस सदन में सरकार के विरोध में सबसे अधिक संख्या वाली पार्टी के नेता और राज्य सभा के सभापति या लोकसभा के अध्यक्ष द्वारा मान्यता प्राप्त नेता” के रूप में परिभाषित किया गया।
  • अधिनियम के तहत, विपक्ष के नेता को मान्यता प्राप्त करने के लिए दो शर्तें आवश्यक हैं: पार्टी को विपक्ष में सबसे बड़ी पार्टी होना चाहिए और उसे अध्यक्ष द्वारा मान्यता प्राप्त होना चाहिए। इसका मतलब था कि एक पार्टी को सदन की कुल सदस्य संख्या के कम से कम 10% सदस्य चाहिए। चूँकि 2019 में कांग्रेस संसदीय दल के केवल 52 सदस्य थे, अतः यह पद किसी को नहीं मिला था।
• 10वीं अनुसूची:
  • 10वीं अनुसूची के अधिनियमित होने से अध्यक्ष/सभापति द्वारा पार्टियों और समूहों की श्रेणीकरण की प्रासंगिकता समाप्त हो गई है, क्योंकि अनुसूची में ‘समूह’ शब्द को मान्यता नहीं दी गई है।

विपक्ष के नेता की भूमिका और महत्व:

• लोकसभा में विपक्ष के नेता का पद बहुत राजनीतिक महत्व रखता है। ब्रिटिश संसदीय परंपरा में, विपक्ष के नेता को प्रधानमंत्री-इन-वेटिंग माना जाता है और वह सरकारी नीतियों की समीक्षा और विकल्प प्रस्तुत करने के लिए छाया मंत्रिमंडल का गठन करता है।
• हालांकि भारत ने वेस्टमिंस्टर प्रणाली को अपनाया, लेकिन छाया मंत्रिमंडल बनाने की प्रथा का पालन नहीं किया। 1977 से भारतीय संसद में विपक्ष के नेता का पद एक वैधानिक पद है, लेकिन इसके कार्यों को परिभाषित नहीं किया गया है।
• पारंपरिक रूप से, विपक्ष का नेता प्रमुख विपक्षी दल का एक वरिष्ठ सदस्य होता है, जो विपक्षी दलों के बीच सम्मान और व्यापक स्वीकृति रखता है। विपक्ष का नेता, विपक्ष के विचारों और हितों का प्रतिनिधित्व करता है, यह सुनिश्चित करते हुए कि लोकतांत्रिक प्रक्रिया में विविध आवाज़ें सुनी जाएं।

विपक्ष के नेता की चुनौतियाँ:

• विपक्षी दलों की विविध विचारधाराएँ:
  • भारतीय संसद में विपक्ष कई दलों के साथ मिलकर बना होता है जिनकी विचारधाराएँ भिन्न होती हैं, जिससे विपक्ष के नेता की भूमिका चुनौतीपूर्ण हो जाती है। विपक्ष के नेता की कोई शक्ति नहीं होती जबकि सत्ताधारी पार्टी, शक्ति-साझा व्यवस्था के माध्यम से अन्य दलों को आकर्षित कर सकती है।
• अधिकांश सदस्यों वाली सत्ताधारी पार्टी को चुनौती देना कठिन:
  • सरकार की कार्यों की प्रभावी समीक्षा और आलोचना करना तब कठिन हो जाता है जब सत्ताधारी पार्टी को व्यापक समर्थन प्राप्त होता है। पिछले 10 वर्षों में, एक कमजोर विपक्ष सरकार के खिलाफ गंभीर चुनौतियाँ पेश नहीं कर सका, क्योंकि सरकार के पास विशाल बहुमत था।
• संसाधन की कमी:
  • विपक्ष के नेता को उभरते मुद्दों और संकटों को तत्काल संबोधित करना होता है, हालाँकि उसके पास अक्सर सीमित जानकारी और संसाधनों का अभाव होता है । विपक्ष के पास आम तौर पर सत्ताधारी पार्टी से कम संसाधन होते हैं, जिससे शोध, नीति विकास और सार्वजनिक आउटरीच में इसकी प्रभावशीलता में बाधा आती है।

जिम्मेदारियाँ और अवसर:

• गतिशील राजनीतिक परिदृश्य में जिम्मेदारी:
  • विपक्ष के नेता को विपक्ष के बदलते माहौल को समझना चाहिए और सदन में विचारों को प्रभावी ढंग से प्रस्तुत करना चाहिए। नेता की जिम्मेदारी होती है कि वह सरकारी नीतियों और कार्यों की आलोचनात्मक जांच करें ताकि वे जनता के सर्वोत्तम हित में हों।
  • विपक्ष के नेता को विपक्ष को एकजुट करना चाहिए और राष्ट्र को सरकार की विफलताओं के बारे में जिम्मेदारी से सूचित करना चाहिए। विपक्ष वैकल्पिक नीतियाँ प्रस्तुत करता है, जिससे मतदाताओं को विकल्प मिलते हैं और संसद में स्वस्थ बहस को बढ़ावा मिलता है।
• लोकतंत्र को मजबूत करना:
  • विपक्ष के नेता को बहसों और हस्तक्षेपों में प्राथमिकता प्राप्त होती है, अध्यक्ष बिना नोटिस के हस्तक्षेप की अनुमति देते हैं। ब्रिटिश परंपरा के समान प्रधानमंत्री द्वारा विपक्ष के नेता को प्रमुख नीति पहलों के बारे में सीधे जानकारी देना भारतीय लोकतंत्र को मजबूत कर सकता है।
  • नेहरू की परंपराओं ने विपक्ष के साथ जुड़ने और प्रश्नकाल के दौरान उपस्थित रहने के महत्व को उजागर किया, ताकि देश की वास्तविक स्थिति को समझा जा सके।
• जवाबदेही बनाए रखना:
  • विपक्ष के नेता सरकार के कार्यों की जवाबदेही सुनिश्चित करते हैं, किसी भी शक्ति के दुरुपयोग या विसंगतियों को उजागर करते हैं। नेता लोकतांत्रिक मूल्यों को बनाए रखते हैं, यह सुनिश्चित करते हुए कि सरकार संविधान और कानून का पालन करती रहे। इसके अलावा, विपक्ष उन लोगों के विचारों और हितों का प्रतिनिधित्व करता है जो सत्ताधारी पार्टी में नहीं हैं, और यह सुनिश्चित करता है  कि लोकतांत्रिक प्रक्रिया में सभी आवाज़ें सुनी जाएं।

निष्कर्ष:

भारत में स्वस्थ परंपराओं का पालन करने और पिछले संसदीय प्रथाओं से सीखने से लोकतंत्र को मजबूत किया जा सकता है। 18वीं लोकसभा में विपक्ष के नेता को संसद में सामान्य स्थिति बहाल करनी चाहिए और 2024 के आम चुनाव के जनादेश के अनुसार सरकार की विफलताओं को उजागर करना चाहिए। विपक्ष के नेता का मुख्य कार्य सत्ताधारी बेंचों को लगातार संसद के सामान्यीकरण की आवश्यकता की याद दिलाना है, जिससे प्रभावी शासन और लोकतांत्रिक जवाबदेही सुनिश्चित हो सके।