संदर्भ:

• वर्ष 2023 के अगस्त माह में भारत ने अपना प्रथम व्यापक डेटा संरक्षण कानून, डिजिटल व्यक्तिगत डेटा संरक्षण (डीपीडीपी) अधिनियम, 2023 लागू किया। व्यक्तिगत डेटा के उपयोग के जटिल परिदृश्य को संबोधित करने के लिए पारित यह कानून उपयोगकर्ता सहमति के मौलिक सिद्धांत पर आधारित है। यह कानून मौलिक अधिकारों को परिभाषित करता है, निगमों पर दायित्वों को लागू करता है और शिकायतों के निवारण हेतु एक तंत्र स्थापित करता है। यद्यपि, इस कानून के अंतर्गत अंतिम अधिनियमन में 'पत्रकारिता छूट' का अभाव पाया जाता है जो भविष्य में स्वतंत्रता पत्रकारिता के लिए एक संभावित चुनौती बन सकता है।

पत्रकारिता स्वतंत्रता पर विधेयक का परोक्ष प्रभाव:

• डिजिटल व्यक्तिगत डेटा संरक्षण (डीपीडीपी) अधिनियम में "पत्रकारिता छूट" का अभाव है और यह  पत्रकारिता के कार्यों पर इसके परोक्ष प्रभावों को लेकर गंभीर चिंताएं उत्पन्न करता है। परंपरागत रूप से, डेटा संरक्षण कानून पत्रकारिता गतिविधियों को छूट प्रदान करते रहे हैं, जिससे पत्रकारों को उपयोगकर्ता अधिसूचना और सहमति प्राप्त करने की जटिल प्रक्रियाओं से मुक्त रखा जाता है। यद्यपि डीपीडीपी अधिनियम के पूर्ववर्ती तीन मसौदों में इस प्रकार की छूटें शामिल थीं, लेकिन अंतिम अधिनियम में इन्हें स्पष्ट रूप से शामिल नहीं किया गया है। भारतीय सम्पादक गिल्ड ने इस विसंगति को रेखांकित करते हुए सरकार से स्वतंत्र पत्रकारिता की रक्षा के लिए "पत्रकारिता छूट" को बनाए रखने का आग्रह किया है।

गोपनीयता और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता: एक जटिल संबंध

• गोपनीयता और पत्रकारिता की स्वतंत्रता के बीच का संबंध जटिल और बहुआयामी है। पत्रकार प्रायः अपनी निगरानी की भूमिका को निभाने के लिए व्यक्तिगत डेटा पर निर्भर करते हैं जिसे डिजिटल व्यक्तिगत डेटा संरक्षण (डीपीडीपी) अधिनियम द्वारा परिभाषित किया गया है। इसमें एक सांसद की बैठकें, यात्रा कार्यक्रम और वित्तीय खुलासे जैसे विवरण शामिल हो सकते हैं जो खोजी रिपोर्टिंग के लिए महत्वपूर्ण हैं।
• हालांकि, वर्तमान डीपीडीपी अधिनियम के तहत, ऐसे डेटा का उपयोग करने के लिए संबंधित व्यक्ति से पूर्व सहमति की आवश्यकता होती है। यह आवश्यकता एक संभावित संघर्ष उत्पन्न करती है।
• पत्रकारों को गलत कामों को प्रकट करने या शक्तिशाली लोगों को जवाबदेह ठहराने वाले तथ्यों को प्रकाशित करने से पहले सहमति प्राप्त करने का जोखिम उठाना पड़ता है। इसके विपरीत, व्यक्ति (इस उदाहरण में सांसदों की तरह) प्रकाशित सामग्री को सार्वजनिक मंच से हटवाने का अधिकार रखते हैं, जिससे उन्हें पहले से प्रकाशित सामग्री को हटाने की मांग करने की अनुमति मिलती है। यह अधिकार संभावित रूप से खोजी रिपोर्टिंग को दबा सकता है और महत्वपूर्ण जानकारी तक जनता की पहुंच को सीमित कर सकता है।
•  इसके अतिरिक्त , डीपीडीपी अधिनियम सरकार को भारत के भीतर किसी भी डेटा प्रोसेसर से जानकारी का अनुरोध करने का अधिकार देता है। यदि व्यापक रूप से व्याख्या की जाए, तो यह प्रावधान पत्रकारिता गोपनीयता की पवित्रता पर अतिक्रमण कर सकता है।
• सूत्रों की गुमनामी और शोध दस्तावेजों की सुरक्षा खोजी पत्रकारिता के प्रभावी ढंग से कार्य करने के लिए आवश्यक हैं। सरकारी हस्तक्षेप का खतरा, सहमति की आवश्यकता और मिटाए जाने के अधिकार के साथ मिलकर, स्वतंत्र प्रेस पर एक नकारात्मक प्रभाव डालता है, जो शक्ति को जवाबदेह ठहराने की अपनी क्षमता में बाधा उत्पन्न करता है।

डिजिटल व्यक्तिगत डेटा संरक्षण अधिनियम में पत्रकारिता छूट को अपारदर्शी तरीके से हटाना

• डिजिटल व्यक्तिगत डेटा संरक्षण (डीपीडीपी) अधिनियम के क्रमिक मसौदों में पत्रकारिता छूट को स्पष्ट रूप से हटा दिया गया जिसके पीछे विधायी मंशा को लेकर चिंताएं बढ़ गई हैं। पूर्व के मसौदों में पत्रकारिता गतिविधियों को स्पष्ट रूप से संरक्षित किया गया था, जिससे बाद के संस्करणों में इन सुरक्षा उपायों को अस्पष्ट रूप से वापस लेना हैरान करने वाला था। इस बदलाव के पीछे सरकार का तर्क अस्पष्ट बना हुआ है, और छूट समाप्ति की  सार्वजनिक चर्चा का अभाव  एक अधिक पारदर्शी और समावेशी परामर्श प्रक्रिया की आवश्यकता को रेखांकित करती है।

पारदर्शी और जवाबदेह कानून निर्माण का आह्वान

• यह घटना प्रस्तावित कानून पर परामर्श के लिए एक मजबूत और पारदर्शी ढांचा स्थापित करने के महत्व को रेखांकित करती है। सार्वजनिक परामर्श विभिन्न दृष्टिकोणों को प्राप्त करने और कानून बनाने की प्रक्रिया में लोकतांत्रिक भागीदारी सुनिश्चित करने के लिए एक महत्वपूर्ण माध्यम के रूप में कार्य करता है। दुर्भाग्य से, भारत सरकार द्वारा डीपीडीपी अधिनियम को पारित करने में पारदर्शिता की कमी थी। सार्वजनिक परामर्श के दौरान प्राप्त प्रतिक्रिया गोपनीयता के घेरे में रही।

कानूनी विकल्पों के माध्यम से पत्रकारिता स्वतंत्रता का संरक्षण:

• डिजिटल व्यक्तिगत डेटा संरक्षण अधिनियम (डीपीडीपी अधिनियम) में पत्रकारिता छूटों की अनुपस्थिति इस खामी को दूर करने के लिए कानूनी विकल्पों की खोज को अनिवार्य बनाती है। सबसे महत्वपूर्ण प्रारंभिक कदम एक खुली और पारदर्शी परामर्श प्रक्रिया को बढ़ावा देना है। यह अधिनियम की कमियों की व्यापक समीक्षा को सक्षम करेगा और विधायी संशोधनों का मार्ग प्रशस्त करेगा जो पत्रकारिता गतिविधि की रक्षा करते हैं।
• इसके अलावा, डीपीडीपी अधिनियम स्वयं अपने मौजूदा ढांचे के भीतर एक संभावित समाधान प्रदान करता है। अधिनियम केंद्र सरकार को कुछ संस्थाओं को अपने प्रावधानों से छूट देने का अधिकार देता है। इस प्रावधान का रणनीतिक उपयोग करके, सरकार पत्रकारिता संस्थाओं, नागरिक पत्रकारों को छूट प्रदान कर सकती है।
• जबकि पत्रकारिता छूटों को सीधे अधिनियम में शामिल करना इष्टतम परिणाम है, यह दृष्टिकोण प्रेस स्वतंत्रता पर तत्काल प्रभाव को कम करने का एक व्यावहारिक साधन प्रदान करता है।

निष्कर्ष: संतुलन बनाना और जवाबदेही सुनिश्चित करना

• डीपीडीपी अधिनियम में पत्रकारिता छूटों की अनुपस्थिति गोपनीयता अधिकारों और पत्रकारिता स्वतंत्रता के बीच नाजुक संतुलन को उजागर करती है। एक मजबूत और जवाबदेह विधायी प्रक्रिया सुनिश्चित करने के लिए, परामर्श तंत्र का पुनर्मूल्यांकन सर्वोपरि है। इसके लिए विभिन्न दृष्टिकोणों को शामिल करने वाली समावेशी संवाद को बढ़ावा देना आवश्यक है।
• डीपीडीपी अधिनियम के भीतर छूट प्रावधानों के रणनीतिक उपयोग जैसे कानूनी उपचार, डेटा सुरक्षा अनिवार्यताओं को पत्रकारिता स्वतंत्रता के पवित्र सिद्धांतों के साथ सामंजस्य स्थापित करने की दिशा में एक मार्ग प्रदान करते हैं। अंततः, पत्रकारिता स्वतंत्रता की रक्षा भारत में एक स्वस्थ लोकतांत्रिक समाज को बनाए रखने के लिए आवश्यक है।