संदर्भ:

जब केंद्र ने जनगणना के उद्देश्य के लिए प्रशासनिक सीमाओं को स्थिर करने की समय सीमा 30 जून, 2024 तक नहीं बढ़ाई, तो आशाएं बढ़ गईं कि 2021 की जनगणना के लिए पूर्व निर्धारित 2020 में प्रारंभ होने वाले दशकीय जनगणना कार्य अक्टूबर 2024 में कम से कम प्रारंभ होंगे। हालांकि, ये अपेक्षाएँ तब धूमिल हो गईं जब हाल ही में बजट 2024-25 में जनगणना के लिए ₹1,309.46 करोड़ आवंटित किए गए, जो 2021-22 में दशकीय अभ्यास के लिए आवंटित ₹3,768 करोड़ की तुलना में एक बड़ी कमी है, जो यह दर्शाता है कि इसे काफी देरी के बाद भी नहीं किया जा सकता है। इसलिए अगली जनगणना अभी भी स्थगित है और सरकार ने अभी तक नए कार्यक्रम की घोषणा नहीं की है।

भारत में जनगणना का संचालन

ऐतिहासिक संदर्भ: भारत की पहली व्यापक जनगणना, जो पूरे देश में समकालिक रूप से की गई थी, 1881 में औपनिवेशिक शासन के तहत आयोजित की गई थी। तब से, हर दशक में जनगणना की जाती रही है, जिसका उल्लेखनीय अपवाद 2021 की जनगणना है, जिसमें काफी देरी हुई।

जनगणना चरण: दशकीय जनगणना का प्रबंधन लाखों गणनाकारों द्वारा किया जाता है जिन्हें सरकार द्वारा नियुक्त और प्रशिक्षित किया जाता है। जनगणना प्रक्रिया को दो मुख्य चरणों में विभाजित किया गया है:

●     आवास जनगणना: इस चरण में आवास की स्थिति, घरेलू सुविधाओं और घरों द्वारा स्वामित्व वाली संपत्ति पर डेटा एकत्र किया जाता है।

●     जनसंख्या जनगणना: इस चरण में जनसंख्या, शिक्षा, धर्म, आर्थिक गतिविधि, अनुसूचित जाति और जनजाति, भाषा, साक्षरता, प्रवास और प्रजनन दर सहित विभिन्न पहलुओं पर विस्तृत जानकारी एकत्र की जाती है।

प्रशासनिक सीमाओं का स्थिरीकरण

जिलों, उप-जिलों, तहसीलों और पुलिस स्टेशनों जैसी प्रशासनिक सीमाओं को आमतौर पर दो जनगणना अवधियों के बीच स्थिर कर दिया जाता है। यह प्रक्रिया आवश्यक है क्योंकि राज्य प्रशासन नए जिलों का निर्माण कर सकते हैं या मौजूदा जिलों का पुनर्गठन कर सकते हैं, जिससे डेटा संग्रह की सटीकता प्रभावित होती है।

2021 की जनगणना में देरी

अनुसूची और स्थगन: जनगणना, 1948 के जनगणना अधिनियम के तहत आयोजित की जाती है, जो भारतीय संविधान से पहले का है। यह अधिनियम जनगणना के लिए एक निश्चित तिथि या इसके डेटा जारी करने के लिए समयसीमा निर्दिष्ट नहीं करता है। 2021 की जनगणना शुरू में 2020 में शुरू होने वाली थी, लेकिन COVID-19 महामारी के कारण जनगणना को अनिश्चितकाल के लिए स्थगित कर दिया गया। प्रशासनिक सीमाओं का स्थिरीकरण पहले 1 जनवरी, 2020 से 31 मार्च, 2021 तक के लिए निर्धारित था, लेकिन इसे कई बार बढ़ाया गया: पहले 31 दिसंबर, 2020 तक, फिर 31 दिसंबर, 2021 तक, उसके बाद 30 जून, 2022 तक, और अंत में 31 दिसंबर, 2022 तक। 14 दिसंबर, 2022 को, गृह राज्य मंत्री नित्यानंद राय ने पुष्टि की कि 2021 की जनगणना और संबंधित गतिविधियों को अगली सूचना तक स्थगित कर दिया गया है। जबकि कई देशों ने महामारी के बाद अपनी जनगणना प्रक्रियाएं पूरी कर ली हैं परंतु  भारत की जनगणना अभी भी विलंबित है।

विलंब के प्रभाव:

●     प्रशासनिक कार्य: प्रशासनिक उद्देश्यों और कल्याणकारी योजनाओं के लिए जनगणना डेटा आवश्यक है। पूर्व केंद्रीय गृह सचिव जी.के. पिल्लई ने बताया कि जनगणना में देरी से वित्त आयोग द्वारा धन आवंटन प्रभावित होता है, जिससे राज्यों को नुकसान हो सकता है।

●     कल्याणकारी योजनाएँ: पुराना जनगणना डेटा लाभों के वितरण को प्रभावित करता है। उदाहरण के लिए, 2013 के राष्ट्रीय खाद्य सुरक्षा अधिनियम के तहत, ग्रामीण आबादी के 75% और शहरी आबादी के 50% को सब्सिडी वाले खाद्यान्न प्राप्त करने का अधिकार है। 2011 की जनगणना के अनुसार, भारत की आबादी लगभग 121 करोड़ थी और पीडीएस लाभार्थियों की संख्या लगभग 80 करोड़ थी। हालाँकि, अर्थशास्त्री जीन ड्रेज़ और रीटिका खेरा ने बताया है कि 2020 में अनुमानित 137 करोड़ की जनसंख्या के साथ, पीडीएस कवरेज लगभग 92 करोड़ लोगों तक बढ़नी चाहिए थी।

●     नमूना सर्वेक्षण: जनगणना डेटा अन्य राष्ट्रीय सर्वेक्षणों जैसे राष्ट्रीय परिवार स्वास्थ्य सर्वेक्षण (NFHS-5) के लिए ढांचा प्रदान करता है। 2011 का पुराना डेटा इन सर्वेक्षणों की सटीकता को प्रभावित करता है।

●     सीमांकन और आरक्षण: जनगणना डेटा का उपयोग निर्वाचन क्षेत्रों के परिसीमन और अनुसूचित जाति और जनजातियों के लिए आरक्षण निर्धारित करने के लिए किया जाता है। 2011 के बाद से प्रशासनिक इकाइयों और जनसांख्यिकी में बदलावों को देखते हुए, अद्यतन डेटा की आवश्यकता है। जनगणना प्रवास के पैटर्न को समझने के लिए भी महत्वपूर्ण है, जो महामारी के दौरान प्रवास संकट के समय स्पष्ट हुआ था।

समय पर जनगणना का महत्व

●     एक आवश्यक आवश्यकता: जनगणना को प्राथमिकता के आधार पर आयोजित करना अत्यंत महत्वपूर्ण है। 2011 के बाद से जनगणना न होने के कारण बड़ी जनसंख्या को विभिन्न योजनाओं, लाभों और सेवाओं तक पहुंच नहीं मिल पाई है। इसके अतिरिक्त, महिला आरक्षण अधिनियम, जो संसद और विधानसभाओं में महिलाओं के लिए 33% सीटें आरक्षित करता है, की कार्यान्वयन भी जनगणना की पूर्णता पर निर्भर है।

●     वित्तीय और तार्किक विचार: जनगणना को सुगम बनाने के लिए, 2025-26 के बजट में पर्याप्त प्रावधान किए जाने चाहिए। 2021 की जनगणना, जिसे 2026 तक स्थगित कर दिया गया है, के लिए पर्याप्त तैयारी की आवश्यकता होगी, जिसमें घरों की सूची बनाना, आवासीय जनगणना और राष्ट्रीय जनसंख्या रजिस्टर (NPR) को अपडेट करना शामिल है। प्रारंभिक व्यवस्थाएं, जैसे अद्यतन मानचित्रों का निर्माण, प्रश्नावली को अंतिम रूप देना, और कर्मचारियों का प्रशिक्षण, जनगणना की तैयारी में शामिल हैं। आवंटित ₹1,309.46 करोड़ इन प्रारंभिक गतिविधियों के लिए उपयोग किया जा सकता है, जिसमें गणना क्षेत्रों का अंतिम रूप देना और डिजिटल डेटा संग्रह के लिए प्रशिक्षण शामिल है।

●     तैयारी और भविष्य की योजना: तमिलनाडु के जनगणना निदेशालय के अधिकारी नई तिथि निर्धारित होने के बाद जनगणना के लिए तैयार हैं। उन्हें केवल पुनः प्रशिक्षण की आवश्यकता है। संविधान (चौरासीवां संशोधन) अधिनियम 2001 के अनुसार, 2026 के बाद की पहली जनगणना तक निर्वाचन क्षेत्रों के परिसीमन की अनुमति नहीं है। यदि जनगणना 2027 तक विलंबित होती है, तो केंद्र को जल्द ही एक संदर्भ तिथि की घोषणा करनी चाहिए और प्रशासनिक सीमाओं को स्थिर करने की एक नई समय सीमा निर्धारित करनी चाहिए।

एनपीआर और जाति जनगणना पर प्रश्न

●     एनपीआर और एनआरसी पर स्पष्टीकरण: एनपीआर (राष्ट्रीय जनसंख्या रजिस्टर) जो पहली बार जनगणना 2011 के दौरान तैयार किया गया था और 2015 में अपडेट किया गया था, आगामी जनगणना में फिर से संशोधित किया जाएगा। ड्राफ्ट एनपीआर में कुछ नए प्रश्न शामिल हैं, जैसे "मातृभाषा" और "पिता और माता का जन्म स्थान," यद्यपि इन प्रश्न को कुछ राज्यों और नागरिक समूहों द्वारा विवादित माना जा रहस है। इन प्रश्नों को राष्ट्रीय नागरिक रजिस्टर (एनआरसी) की तैयारी की दिशा में कदम के रूप में देखा जा रहा है। केंद्र ने स्पष्ट किया है कि एनपीआर डेटा का उपयोग एनआरसी की तैयारी के लिए नहीं किया जाएगा। एनपीआर प्रारूप में इन विवादास्पद प्रश्नों को शामिल करने के बारे में निर्णय लेने की आवश्यकता है।

●     जातिगत जानकारी पर बहस: विभिन्न समुदायों की आर्थिक स्थितियों को बेहतर रूप से समझने के लिए जाति आधारित जनगणना की मांग बढ़ती जा रही है। केंद्र सरकार ने 23 सितंबर, 2021 को सुप्रीम कोर्ट में दाखिल एक हलफनामे में, अनुसूचित जातियों और अनुसूचित जनजातियों के पारंपरिक डेटा संग्रह के अतिरिक्त, एक व्यापक जाति जनगणना को प्रशासनिक रूप से चुनौतीपूर्ण और अव्यवहारिक बताया था। अब केंद्र को अगली जनगणना में जातिगत जानकारी को शामिल करने का निर्णय लेना होगा।

निष्कर्ष:

2011 के बाद से जनगणना की अनुपस्थिति ने महत्वपूर्ण प्रभाव डाला है, जिससे बड़ी संख्या में लोगों के लिए कई कल्याणकारी योजनाएं पहुंच से बाहर रह गई हैं। नीति कार्यान्वयन और संसाधन आवंटन पर इसके प्रभाव को देखते हुए जनगणना की आवश्यकता को कम करके नहीं आंका जा सकता। जनगणना में देरी, विशेष रूप से प्रवासन पैटर्न और अन्य जनसांख्यिकीय परिवर्तनों को निर्धारित करने में, समय पर और विश्वसनीय डेटा की आवश्यकता को रेखांकित करती है। जबकि कई देशों ने अपनी जनगणना संचालन पूरा कर लिया है, भारत की जनगणना अब भी रुकी हुई है, जो शासन और नीति-निर्माण के विभिन्न पहलुओं को प्रभावित कर रही है।

Source: The Hindu