संदर्भ

राजनीतिक दलों और सिविल सोसायटी के विरोध के बावजूद, केंद्रीय सरकार ने पूर्व राष्ट्रपति राम नाथ कोविंद के नेतृत्व वाली उच्च-स्तरीय समिति की सिफारिशों को लागू करने का निर्णय लिया है। समिति ने लोकसभा और राज्य विधानसभा चुनावों को एक साथ आयोजित करने का प्रस्ताव किया है, जिसके बाद सामान्य चुनावों के 100 दिनों के भीतर नगरपालिका और पंचायत चुनाव कराए जाएंगे। इस योजना को लागू करने के लिए, सरकार को संसद और राज्य विधानसभाओं में संवैधानिक संशोधनों को पारित करना होगा।

सामान्य दृष्टिकोण

1951-52 में पहली बार लोकसभा और सभी राज्य विधानसभाओं के लिए आम चुनाव एक साथ आयोजित किए गए थे। यह प्रथा 1957, 1962 और 1967 में हुए अगले तीन आम चुनावों तक जारी रही। हालांकि, 1968 और 1969 में कई विधानसभाओं के समय से पहले विघटन के कारण यह चक्र बाधित हो गया।

प्रस्ताव का औचित्य

इस प्रस्ताव के लिए दो मुख्य औचित्य बताए गए हैं:

1.    खर्च में कमी: एक साथ चुनाव कराने से लागत में काफी कमी आएगी।

2.    सतत अभियान का नकारात्मक प्रभाव: असमय चुनावों के कारण राजनीतिक दल लगातार अभियान में रहते हैं, जिससे शासन और विधायी उत्पादकता पर नकारात्मक प्रभाव पड़ता है। हालांकि, लागत में कमी के दावे का समर्थन करने के लिए बहुत कम अनुभवजन्य डेटा है।

भारत के लिए समकालीन चुनावों के संभावित लाभ

●     चुनाव खर्च में कमी: एक साथ चुनाव कराने से सरकार और राजनीतिक दलों पर वित्तीय भार कम होगा क्योंकि विभिन्न समय पर कई चुनावों के आयोजन से जुड़े कुल लागत कम हो जाएंगे।

●     प्रक्रियाओं का सरलीकरण: एक साथ चुनाव कराने से प्रशासनिक संसाधनों का बेहतर उपयोग होगा, जिससे चुनावी मशीनरी और कर्मियों पर भार कम होगा, जिन्हें क्रमबद्ध चुनावों के दौरान चुनौतियों का सामना करना पड़ता है।

●     चुनावी चक्र में कमी: समकालीन चुनाव चुनावी अभियान की अवधि को कम कर सकते हैं, जिससे निर्वाचित प्रतिनिधि सतत अभियान मोड में रहने की बजाय शासन पर अधिक ध्यान केंद्रित कर सकें।

●     प्रशासन में स्थिरता: बार-बार चुनाव प्रभावी शासन को बाधित कर सकते हैं। एक साथ चुनाव कराने से सरकारें अधिक स्थिर कार्यकाल का आनंद ले सकती हैं, जिसके परिणामस्वरूप सुसंगत नीतियों का कार्यान्वयन और सेवा वितरण में सुधार होगा।

●     उच्च मतदान दरें: एक एकीकृत चुनाव प्रक्रिया मतदाता मतदान को बढ़ा सकती है, क्योंकि नागरिक एक साथ कई चुनाव होने पर अधिक भागीदारी करते हैं, जिससे नागरिक सहभागिता में वृद्धि हो सकती है।

●     स्पष्ट जनादेश: जब चुनाव एक साथ होते हैं, तो मतदाता उम्मीदवारों और दलों का उनके प्रदर्शन की व्यापक समझ के साथ मूल्यांकन कर सकते हैं, जिससे निर्वाचित अधिकारियों में अधिक जवाबदेही को बढ़ावा मिलता है।

●     एकीकृत राजनीतिक परिदृश्य: समकालीन चुनाव विभिन्न राज्यों में मतदाताओं को एक ही समय में चुनावी प्रक्रिया में भाग लेने के कारण राष्ट्रीय एकता और सामंजस्य को प्रोत्साहित कर सकते हैं।

●     तनाव में कमी: क्रमबद्ध चुनाव राजनीतिक तनाव और संघर्ष को बढ़ा सकते हैं। एक साथ चुनाव कराकर इन जोखिमों को कम किया जा सकता है।

भारत में समकालीन चुनावों की चुनौतियाँ

●     कानूनी सुधारों की आवश्यकता: समकालीन चुनावों को लागू करने के लिए महत्वपूर्ण संवैधानिक संशोधनों की आवश्यकता है, जो संसद और राज्य विधानसभाओं में विरोध का सामना कर सकते हैं। विविध राजनीतिक दलों के बीच सहमति प्राप्त करना एक महत्वपूर्ण बाधा है।

●     राज्य सरकारों पर प्रभाव: चुनावों का समकालीनरण कई राज्य सरकारों के समय से पहले विघटन की मांग कर सकता है, जिससे संघवाद और राज्य स्वायत्तता के क्षरण की चिंताएं उठती हैं, परिणामतः राजनीतिक अस्थिरता हो सकती है।

●     विविध चुनावी कैलेंडर: विभिन्न राज्यों के चुनावी चक्र अलग-अलग होते हैं, कुछ को समय से पहले विघटन का सामना करना पड़ता है। इन विविध समय-सीमाओं को एक सुसंगत चुनावी कार्यक्रम में संरेखित करना लोकतांत्रिक अखंडता से समझौता कर सकता है।

●     चुनावी मशीनरी पर भार: हालांकि समकालीन चुनाव दक्षता बढ़ाने का लक्ष्य रखते हैं, लेकिन एक साथ कई चुनावों का प्रबंधन करने का पैमाना प्रशासनिक संसाधनों को अभिभूत कर सकता है, जिससे तार्किक विफलताओं और चुनावी कुप्रबंधन का जोखिम बढ़ सकता है।

●     विभिन्न प्राथमिकताएँ: मतदाताओं की रुचियाँ और चिंताएँ क्षेत्रों और शासन स्तरों में काफी भिन्न होती हैं। एक साथ चुनाव स्थानीय मुद्दों पर ध्यान को कम कर सकते हैं, जिससे मतदाता उदासीनता और कम सहभागिता हो सकती है।

●     जटिल अभियान रणनीतियाँ: राजनीतिक दलों को विभिन्न चुनावी स्तरों की विशिष्ट चिंताओं को एक साथ संबोधित करने वाली प्रभावी अभियान रणनीतियाँ विकसित करने में चुनौती का सामना करना पड़ सकता है, जिससे एक सामान्य दृष्टिकोण हो सकता है जो मतदाताओं के साथ तालमेल नहीं बिठा पाता।

●     जोखिमों में वृद्धि: एक साथ कई चुनाव कराना चुनाव-संबंधी हिंसा और सुरक्षा मुद्दों के जोखिमों को बढ़ा सकता है, विशेष रूप से राजनीतिक रूप से अस्थिर क्षेत्रों में, जिससे प्रभावी सुरक्षा प्रबंधन जटिल हो जाता है।

●     हितधारकों का विरोध: राजनीतिक दलों और सिविल सोसायटी संगठनों से महत्वपूर्ण प्रतिरोध एक चुनौती पेश करता है। लोकतंत्र और प्रतिनिधित्व पर संभावित प्रभाव के संबंध में चिंताएं इस प्रस्ताव की सार्वजनिक स्वीकृति को बाधित कर सकती हैं।

आगे का मार्ग

●     हितधारकों को शामिल करना: एक समावेशी संवाद शुरू किया जाये जो राजनीतिक दलों, सिविल सोसायटी और चुनावी विशेषज्ञों को साथ लाए ताकि चिंताओं पर चर्चा हो सके और समकालीन चुनावों की आवश्यकता पर सहमति बढ़ सके।

●     संशोधनों का मसौदा तैयार करना: संवैधानिक संशोधनों को सटीक रूप से विकसित किया जाना चाहिए जो संघवाद और राज्य सरकारों की स्वायत्तता की रक्षा करते हुए समकालीन चुनावों को सक्षम बनाते हैं।

●     पायलट प्रोजेक्ट्स का संचालन: चुनिंदा राज्यों में पायलट कार्यक्रम शुरू किया जाये ताकि समकालीन चुनावों की व्यवहार्यता और प्रभावशीलता का मूल्यांकन किया जा सके, जिससे वास्तविक दुनिया के निष्कर्षों के आधार पर संशोधन किए जा सकें।

●     प्रशासनिक क्षमता को बढ़ाना: एक साथ कई चुनावों की जटिलताओं को संभालने के लिए चुनावी मशीनरी की दक्षता और क्षमता को बढ़ाने पर ध्यान केंद्रित करने की आवश्यकता है।

●     जागरूकता बढ़ाना: मतदाताओं को समकालीन चुनावों के लाभों और प्रक्रियाओं के बारे में सूचित करने के लिए शैक्षिक अभियान लागू किए जाने चाहिए, जिसमें राष्ट्रीय मुद्दों के साथ-साथ स्थानीय मुद्दों के महत्व को भी उजागर किया जाए।

●     स्पष्ट दिशानिर्देश स्थापित करना: चुनावों के समकालीनरण के लिए प्रक्रियाओं का विवरण देने वाला एक मजबूत विधायी ढांचा विकसित किया जाये, जिसमें मध्यावधि चुनावों और अप्रत्याशित विघटन को संबोधित करने वाले तंत्र शामिल हों।

●     समग्र सुरक्षा योजनाएँ विकसित करना: कानून प्रवर्तन के साथ काम करके उन चुनौतियों का सामना करने के लिए उन्नत सुरक्षा रणनीतियाँ बनाने की आवश्यकता है  जो एक साथ कई चुनाव कराने से उत्पन्न होती हैं।

●     निगरानी और समीक्षा: चुनौतियों और सुधार के अवसरों की पहचान करने के लिए कार्यान्वयन के बाद चल रही मूल्यांकन और हितधारक प्रतिक्रिया के लिए प्रणालियाँ स्थापित की जानी चाहिए।

निष्कर्ष

भारत में समकालीन चुनाव लागत बचत और शासन में सुधार जैसे संभावित लाभ प्रदान करते हैं, लेकिन संवैधानिक सुधारों की आवश्यकता और विविध चुनावी समय-सीमाओं के प्रबंधन जैसी उल्लेखनीय चुनौतियाँ बनी हुई हैं। हितधारकों की भागीदारी, पायलट प्रोजेक्ट्स और मजबूत प्रशासनिक समर्थन वाली एक सहयोगी रणनीति प्रभावी कार्यान्वयन के लिए महत्वपूर्ण है।

स्रोत: द हिंदू