संदर्भ:

भारतीय राजनीतिक परिदृश्य में एक साथ चुनाव का मुद्दा पुनः चर्चा का विषय बन गया है। सितंबर 2023 में पूर्व राष्ट्रपति रामनाथ कोविंद की अध्यक्षता में गठित एक उच्च स्तरीय समिति (एचएलसी) ने इस बहस को पुनर्जीवित कर दिया है। समिति का उद्देश्य लोकसभा, राज्य विधानसभाओं और सभी राज्यों में स्थानीय निकायों के लिए एक साथ चुनाव कराने की व्यवहार्यता का पता लगाना है। भारत में स्वतंत्रता के पश्चात  आरंभिक वर्षों में लोकसभा और राज्य चुनाव समवर्ती रूप से आयोजित किए जाते थे। हालांकि बार-बार अचानक विघटन के कारण चुनाव अब चरणबद्ध तरीके से होते हैं। एक साथ चुनाव के पक्ष में तर्क लागत-कुशलता, सुशासन, प्रशासनिक दक्षता और सामाजिक सद्भाव पर आधारित है।

एक साथ चुनाव के लाभ:

●     लागत दक्षता: भारत में चुनाव कराने का वित्तीय बोझ बहुत अधिक है, प्रति लोकसभा चुनाव में केंद्र सरकार की अनुमानित लागत लगभग ₹4,000 करोड़ है। एक साथ चुनाव होने से यह प्रक्रिया सुव्यवस्थित हो जाएगी, जिससे केंद्र सरकार और अलग-अलग राज्यों दोनों के लिए लागत कम हो जाएगी। चुनाव प्रचार के दौरान पार्टियां और उम्मीदवार भी काफी खर्च करते हैं जिससे एक साथ चुनाव कराना एक लागत प्रभावी उपाय बन जाता है।

●     शासन और प्रशासनिक सुविधा: राज्य स्तर पर बार-बार होने वाले चुनाव राजनीतिक दलों को सतत अभियान मोड में रखते हैं साथ ही चुनावों के दौरान आदर्श आचार संहिता नई योजनाओं या परियोजनाओं की घोषणा को प्रतिबंधित करती है  जिससे प्रभावी नीति-निर्माण और शासन में बाधा आती है। एक साथ चुनाव केंद्रित शासन के लिए एक समर्पित अवधि प्रदान करेगा जिससे बार-बार चुनावी चक्रों के कारण होने वाले व्यवधान कम होंगे।

●     प्रशासनिक दक्षता: चुनाव अवधि के दौरान प्रशासनिक मशीनरी अक्सर धीमी हो जाती है क्योंकि प्राथमिक ध्यान चुनाव आचरण पर केंद्रित हो जाता है। एक साथ चुनाव से ऐसे व्यवधानों की आवृत्ति कम हो जाएगी जिससे बेहतर प्रशासनिक दक्षता प्राप्त होगी। चुनाव सुरक्षा के लिए महत्वपूर्ण अर्धसैनिक बलों को वर्तमान में अक्सर देश भर में स्थानांतरित किया जाता है जिससे विशिष्ट क्षेत्रों में उनकी तैनाती प्रभावित होती है। एक साथ चुनाव होने से सुरक्षा उपायों को बढ़ाते हुए तैनाती प्रक्रिया को सुव्यवस्थित किया जा सकता है।

●     सामाजिक एकजुटता: उच्च जोखिम वाले चुनावों की विभाजनकारी प्रकृति, सोशल मीडिया के कारण और बढ़ गई है, जिससे देश में ध्रुवीकरण बढ़ गया है। एक साथ चुनाव ध्रुवीकरण अभियानों की आवृत्ति को कम करके इस प्रवृत्ति को कम कर सकते हैं। कम बार होने वाला चुनाव चक्र भारत के विविध परिदृश्य में विभाजन की गहराई को कम करके सामाजिक एकजुटता में योगदान दे सकता है।

एक साथ चुनाव की चुनौतियाँ:

●     संघीय चरित्र संबंधी चिंताएँ: भारत की संघीय संरचना में विशिष्ट मुद्दों वाले अलग-अलग राज्य शामिल हैं। एक साथ चुनाव कराने से राष्ट्रीय मुद्दों के साथ राज्य-विशिष्ट चिंताओं पर हावी होने का जोखिम हो सकता है  जिससे क्षेत्रीय राजनीतिक दलों की तुलना में राष्ट्रीय राजनीतिक दलों  को अधिक लाभ मिलेगा। यह संभावित असंतुलन संविधान की संघीय भावना के विपरीत है जो कुछ मामलों में राज्यों की स्वायत्तता को मान्यता देता है।

●     डेमोक्रेटिक फीडबैक तंत्र पर प्रभाव: चुनाव सत्ता में सरकार के लिए एक महत्वपूर्ण फीडबैक तंत्र के रूप में कार्य करते हैं। बार-बार होने वाले चुनाव चुनावी फीडबैक के आधार पर नीतियों में समय पर समायोजन की सुविधा मिलती है। पांच साल में केवल एक बार होने वाले एक साथ चुनाव इस निरंतर फीडबैक मार्ग को बाधित कर सकते हैं जिससे संभावित रूप से सार्वजनिक चिंताओं के प्रति सरकारों की प्रतिक्रिया प्रभावित हो सकती है।

●     संवैधानिक संशोधन की आवश्यकता: एक साथ चुनाव लागू करने के लिए संवैधानिक संशोधन की आवश्यकता होगी। भारत का संसदीय लोकतंत्र कुछ परिस्थितियों में लोकसभा या राज्य विधानसभाओं को भंग करने की अनुमति देता है। इन निकायों के लिए निश्चित पांच-वर्षीय कार्यकाल के लिए संवैधानिक प्रावधानों में बदलाव की आवश्यकता होगी, जिसमें विधायी निकायों की अवधि और विघटन से संबंधित अनुच्छेद 83, 85, 172 और 174 शामिल हैं।

सिफारिशें: एक साथ चुनाव के लिए सुझाव

●     चरणबद्ध कार्यान्वयन: एक संतुलित दृष्टिकोण के रूप में, लोकसभा और लगभग आधे राज्यों की विधानसभाओं के लिए समकालीन चुनावों के साथ चरणबद्ध कार्यान्वयन पर विचार किया जा सकता है। शेष राज्य ढाई साल बाद दूसरे चक्र में चुनाव करा सकते हैं। यह दृष्टिकोण राष्ट्रीय मुद्दों पर ध्यान केंद्रित करते हुए राज्य-विशिष्ट चिंताओं का समाधान करने में सहायता करेगा।

●     विश्वास और अविश्वास प्रस्ताव का युग्मन: समय से पहले विघटन को कम करने के लिए, 'अविश्वास प्रस्ताव' के साथ वैकल्पिक सरकार के गठन के लिए 'विश्वास प्रस्ताव' को अनिवार्य बनाया जा सकता है। यह स्थिरता को बढ़ावा देगा और राजनीतिक दलों को संभावित गठबंधन पर गंभीरता से विचार करने के लिए प्रेरित करेगा।

●     उपचुनावों का एकीकरण: वार्षिक आधार पर मृत्यु, त्याग या अयोग्यता के कारण होने वाले उपचुनावों का एकीकरण प्रशासनिक दक्षता को बढ़ाएगा और चुनाव आयोग पर बोझ कम करेगा।

अंतर्राष्ट्रीय अनुभव:

●     दक्षिण अफ्रीका: राष्ट्रीय सभा और प्रांतीय विधानसभाएं पांच साल के निश्चित कार्यकाल के साथ समकालीन रूप से चुनी जाती हैं। यह तंत्र राजनीतिक स्थिरता सुनिश्चित करता है और राष्ट्रीय मुद्दों पर ध्यान केंद्रित करता है।

●     स्वीडन और जर्मनी: ये देश क्रमशः चार वर्षीय कार्यकाल के साथ प्रधान मंत्री और चांसलर का चुनाव करते हैं। अविश्वास प्रस्ताव के बाद उत्तराधिकारी के तत्काल चुनाव की आवश्यकता जवाबदेही बनाए रखती है।

●     ये अंतर्राष्ट्रीय उदाहरण भारत के लिए एक साथ चुनाव पर विचार करते समय मूल्यवान अनुभव प्रदान करते हैं।

आदर्श समाधान और आगे का रास्ता

• भारत में एक साथ चुनाव कराने के विचार का लंबे समय से समर्थन और विरोध दोनों किया जा रहा है। समर्थकों का तर्क है कि इससे राजनीतिक स्थिरता, प्रशासनिक दक्षता और चुनावी खर्च में कमी आएगी। विरोधियों का तर्क है कि इससे राज्य-विशिष्ट मुद्दों की अनदेखी होगी और संघीय सिद्धांतों का उल्लंघन होगा।
• इन तर्कों को ध्यान में रखते हुए, एक आदर्श समाधान एक चरणबद्ध दृष्टिकोण होगा। इस दृष्टिकोण के तहत, लोकसभा और लगभग आधे राज्य विधानसभाओं के चुनाव एक साथ होंगे, जबकि शेष राज्य विधानसभा चुनाव दो ढाई साल बाद होंगे। यह दृष्टिकोण दोनों पक्षों की चिंताओं को संबोधित करेगा। यह राष्ट्रीय मुद्दों पर ध्यान केंद्रित करते हुए राज्य-विशिष्ट चिंताओं का समाधान करने में सहायता करेगा। यह व्यवस्था लोकतांत्रिक और संघीय सिद्धांतों से समझौता किए बिना एक साथ चुनाव के प्रमुख लाभों को संबोधित कर सकता है।
•  अतिरिक्त सिफारिशें, जैसे अनिवार्य विश्वास प्रस्ताव,उप-चुनावों को एक साथ कराना और  उपयुक्त संवैधानिक संशोधनों के माध्यम से इसे अपनाया जा सकता है ।

भावी रणनीति :

अगले दशक में, भारत में एक साथ चुनावों के लिए राजनीतिक सहमति बनाने के लिए महत्वपूर्ण प्रयास किए जाने चाहिए। यह एक कठिन कार्य होगा, लेकिन यह भारत के लोकतंत्र के लिए एक महत्वपूर्ण सुधार होगा।

इस लक्ष्य को प्राप्त करने के लिए, निम्नलिखित कदम उठाए जा सकते हैं:

●     राजनीतिक दलों के बीच संवाद और सहयोग को बढ़ावा देना: सभी राजनीतिक दलों को एक साथ चुनावों के महत्व के बारे में शिक्षित करने और उन्हें एक निष्कर्ष  तक पहुंचने के लिए प्रोत्साहित करने के लिए एक व्यापक संचार अभियान चलाया जाना चाहिए।

●     सार्वजनिक शिक्षा: आम लोगों को एक साथ चुनावों के लाभों और चुनौतियों के बारे में शिक्षित करने के लिए सार्वजनिक शिक्षा अभियान चलाया जाना चाहिए।

●     जनमत संग्रह आयोजित किया जा सकता है: इससे लोगों के विचारों को जाना जा सके। यह राजनीतिक दलों को जनता के दबाव के तहत एक साथ चुनावों के लिए प्रेरित कर सकता है।

निष्कर्ष : 

• एक साथ चुनावों के लिए एक आदर्श समाधान एक चरणबद्ध दृष्टिकोण होगा। इस दृष्टिकोण के तहत, लोकसभा और लगभग आधे राज्य विधानसभाओं के चुनाव एक साथ होंगे, जबकि शेष राज्य विधानसभा चुनाव दो ढाई साल बाद होंगे। यह दृष्टिकोण दोनों पक्षों की चिंताओं को संबोधित करेगा। यह राष्ट्रीय मुद्दों पर ध्यान केंद्रित करते हुए राज्य-विशिष्ट चिंताओं का समाधान करने में सहायता करेगा।
• हालांकि, इस मध्य मार्ग को प्राप्त करने के लिए राजनीतिक सहमति की आवश्यकता है। अगले दशक में, सावधानीपूर्वक विचार और सहयोग के साथ, भारत एक साथ चुनावों की एक प्रणाली लागू कर सकता है जो लोकतांत्रिक और संघीय मूल्यों के संरक्षण के साथ दक्षता के लाभों को संतुलित करती है।

Source – The Hindu