शिक्षा राष्ट्र के विकास का आधारशिला है, जोकि आर्थिक वृद्धि, सामाजिक समानता और सांस्कृतिक प्रगति का प्रमुख प्रेरक है। वर्षों से, भारत ने नामांकन दरों में और शिक्षा तक पहुंच में महत्वपूर्ण वृद्धि की है। हालांकि, प्रणालीगत चुनौतियों और यूनिफाइड डिस्ट्रिक्ट इंफॉर्मेशन सिस्टम फॉर एजुकेशन प्लस (UDISE+) की 2022-23 और 2023-24 की रिपोर्टों के हालिया आंकड़े इस क्षेत्र में बने हुए मुद्दों को उजागर करते हैं।  छात्र नामांकन में गिरावट और स्कूलों के बंद होने से वर्तमान प्रणाली की प्रभावशीलता और सुधारों की तत्काल आवश्यकता के बारे में चिंताएं बढ़ रही हैं।

स्कूलों में घटता नामांकन : UDISE+ रिपोर्टों से अंतर्दृष्टि

मुख्य निष्कर्ष :

1.   छात्र नामांकन रुझान:

·         छात्र नामांकन 2018-19 में 26 करोड़ से घटकर 2023-24 में 24.8 करोड़ हो गया, जोकि 1.22 करोड़ छात्रों (6%) की कमी को दर्शाता है।

·         2022-23 और 2023-24 के बीच 37 लाख छात्रों की उल्लेखनीय गिरावट देखी गई।

2.   स्कूलों में कमी:

·         स्कूलों की कुल संख्या 2017-18 में 15,58,903 से घटकर 2023-24 में 14,71,891 हो गई, जोकि 87,012 स्कूलों की कमी है।

·         सरकारी स्कूलों में 76,883 बंद हुए, जिसका ग्रामीण और वंचित क्षेत्रों में पहुंच पर असमान रूप से प्रभाव पड़ा।

3.   राज्य-वार गिरावट:

·        जम्मू और कश्मीर में सबसे अधिक 4,509 स्कूल बंद हुए, इसके बाद असम (4,229), उत्तर प्रदेश (), मध्य प्रदेश (2,170) और महाराष्ट्र (1,368) का स्थान रहा।

गिरावट के कारण:

• नई डेटा संग्रह पद्धति:

o   2022-23 में शुरू की गई UDISE+ प्रणाली आधार-लिंक्ड व्यक्तिगत छात्र डेटा का उपयोग करती है, जिससे डुप्लिकेट या फर्जी नामांकन आंकड़ों की समस्या का समाधान होता है।

• स्कूल बंद होने और विलय:

o   अक्सर विलय के कारण सरकारी स्कूलों की संख्या में कमी के साथ, प्रभावित छात्रों को पर्याप्त संचार या बुनियादी ढांचा सहायता नहीं मिल पाती है।

• बुनियादी ढांचा और पहुंच संबंधी मुद्दे:
• बंद होने के दौरान अपर्याप्त सुविधाओं और खराब प्रबंधन ने कई छात्रों, विशेषकर ग्रामीण क्षेत्रों में, को बाहर निकलने के लिए मजबूर किया है।

भारत की शिक्षा प्रणाली में व्यापक चुनौतियाँ:

• पहुंच में असमानता:
• शैक्षिक अवसर असमान रूप से वितरित हैं, ग्रामीण क्षेत्रों और हाशिए पर रहने वाले समुदायों को महत्वपूर्ण बाधाओं का सामना करना पड़ रहा है।
• शहरी स्कूल अक्सर बेहतर सुसज्जित होते हैं, जिससे ग्रामीण छात्रों को नुकसान होता है।
• शिक्षा की गुणवत्ता:
• उच्च नामांकन दरों के बावजूद, पुराने शिक्षण विधियाँ, अपर्याप्त शिक्षक प्रशिक्षण और सीमित संसाधन सीखने के ख़राब परिणामों को जन्म देते हैं।
• छात्र-केंद्रित दृष्टिकोण की अनुपस्थिति गुणवत्ता की कमी को बढ़ा देती है।
• उच्च ड्रॉपआउट दर:
• कई छात्र वित्तीय बाधाओं, शीघ्र विवाह या अप्रभावी पाठ्यक्रमों से प्रेरित रुचि की कमी के कारण माध्यमिक स्तर पर ही पढ़ाई छोड़ देते हैं।
• बुनियादी ढांचे की कमी:
• कक्षाओं, कार्यात्मक शौचालयों और बिजली सहित बुनियादी सुविधाओं की कमी, विशेषकर ग्रामीण स्कूलों में छात्रों के सीखने के वातावरण को गंभीर रूप से प्रभावित करती है।
• रट्टा मारने (Rote learning) पर ध्यान केंद्रित:
• पाठ्यक्रम में रटने को महत्वपूर्णता दी जाती है, जबकि महत्वपूर्ण सोच, रचनात्मकता और समस्या-समाधान कौशल को कम महत्व दिया जाता है, जिससे छात्रों के समग्र विकास में बाधा पड़ती है।
• अपर्याप्त धन:
• शिक्षा पर सार्वजनिक व्यय वैश्विक औसत से कम है, जिससे बुनियादी ढांचे, शिक्षक प्रशिक्षण और तकनीकी एकीकरण में सुधार बाधित होता है।
• अधिक बोझिल पाठ्यक्रम:
• कठोर और विषय-वस्तु पर केंद्रित पाठ्यक्रम व्यावहारिक कौशल विकास, पाठ्येतर गतिविधियों या छात्रों के कल्याण के लिए कम जगह छोड़ता है।
• उच्च शिक्षा तक पहुंच:
• गुणवत्तापूर्ण उच्च शिक्षा की मांग आपूर्ति से कहीं अधिक है, जिससे तीव्र प्रतिस्पर्धा होती है और ग्रामीण और हाशिए पर रहने वाले छात्रों के लिए सीमित अवसर होते हैं।
• तकनीकी विभाजन:
• दूरस्थ क्षेत्रों में डिजिटल उपकरणों और इंटरनेट कनेक्टिविटी तक सीमित पहुंच डिजिटल विभाजन को बढ़ा देती है, जिससे कई छात्र प्रौद्योगिकी-संचालित शिक्षा से वंचित हो जाते हैं।

शिक्षा चुनौतियों को संबोधित करने वाली सरकारी पहल :

·        शिक्षा का अधिकार (RTE) अधिनियम, 2009 : समावेशिता और गुणवत्ता पर ध्यान केंद्रित करते हुए 6-14 वर्ष की आयु के बच्चों के लिए निःशुल्क और अनिवार्य शिक्षा सुनिश्चित करता है।

·        मध्याह्न भोजन योजना: सरकारी स्कूलों में छात्रों को उपस्थिति बढ़ाने और ड्रॉपआउट दरों को कम करने के लिए पौष्टिक भोजन प्रदान करता है।

·        माध्यमिक शिक्षा के लिए लड़कियों को प्रोत्साहन की राष्ट्रीय योजना: वित्तीय प्रोत्साहन के माध्यम से ग्रामीण क्षेत्रों की लड़कियों को माध्यमिक शिक्षा प्राप्त करने के लिए प्रोत्साहित करती है।

·        स्वच्छ विद्यालय अभियान: इसका उद्देश्य स्कूल की स्वच्छता सुविधाओं में सुधार करना, स्वच्छ पेयजल और कार्यात्मक शौचालय सुनिश्चित करना है, जिससे लड़कियों को काफी लाभ होगा।

·        डिजिटल इंडिया कार्यक्रम: शिक्षा में प्रौद्योगिकी एकीकरण को बढ़ावा देकर और डिजिटल संसाधनों तक पहुँच प्रदान करके डिजिटल विभाजन को पाटने का प्रयास करता है।

·        छात्रवृत्ति और वित्तीय सहायता: पोस्ट-मैट्रिक और प्री-मैट्रिक छात्रवृत्ति जैसे कार्यक्रम आर्थिक रूप से कमजोर छात्रों का समर्थन करते हैं, जिससे वे अपनी शिक्षा जारी रख पाते हैं।

·        नई शिक्षा नीति (एनईपी) 2020:

o   स्कूली शिक्षा के लिए 5+3+3+4 संरचना पेश करता है, जिसमें मूलभूत शिक्षा और बहु-विषयक शिक्षा पर जोर दिया जाता है।

o   आलोचनात्मक सोच, रचनात्मकता और रटने की आदत पर निर्भरता कम करने पर ध्यान केंद्रित करता है।

o   छात्रों के लिए समग्र विकास, प्रारंभिक बचपन की देखभाल और लचीले रास्ते को बढ़ावा देता है।

मजबूत शिक्षा प्रणाली के लिए सिफारिशें :

1. बुनियादी ढांचे को मजबूत करें: कक्षाओं, बिजली, शौचालय और पीने के पानी के लिए आरटीई मानकों को पूरा करने के लिए ग्रामीण स्कूलों में निवेश करें।

·        स्कूल विलय से प्रभावित छात्रों को समायोजित करने के लिए मजबूत प्रणाली स्थापित करें।

2. शिक्षक प्रशिक्षण में सुधार करें: शिक्षकों को आधुनिक शैक्षणिक तरीकों को अपनाने के लिए निरंतर व्यावसायिक विकास के अवसर प्रदान करें।

3. पाठ्यक्रम और शिक्षण पद्धति को संशोधित करें: रटने की आदत से आलोचनात्मक सोच, रचनात्मकता और व्यावहारिक समस्या-समाधान कौशल की ओर बढ़ें।

·        स्कूल पाठ्यक्रम में व्यावसायिक प्रशिक्षण और कौशल विकास शामिल करें।

4. डिजिटल डिवाइड को कम करना: इंटरनेट कनेक्टिविटी और डिजिटल टूल को कम सेवा वाले क्षेत्रों तक बढ़ाएँ।

·        शिक्षकों और छात्रों को सीखने के लिए प्रौद्योगिकी के प्रभावी उपयोग में प्रशिक्षित करें।

5. डेटा पारदर्शिता और जवाबदेही बढ़ाएँ: सटीक डेटा संग्रह बनाए रखें और समग्र शिक्षा जैसी योजनाओं के तहत संसाधन आवंटन में पारदर्शिता सुनिश्चित करें।

6. समुदायों को शामिल करें: निर्णय लेने की प्रक्रियाओं में अधिक से अधिक सामुदायिक भागीदारी को बढ़ावा दें, विशेष रूप से ड्रॉपआउट को संबोधित करने और लड़कियों की शिक्षा सुनिश्चित करने में।

7. सार्वजनिक व्यय बढ़ाएँ: बुनियादी ढाँचे को बढ़ाने, सुधारों को लागू करने और गुणवत्तापूर्ण शिक्षा तक पहुँच का विस्तार करने के लिए शिक्षा को अधिक धन आवंटित करें।

निष्कर्ष :

भारत की शिक्षा प्रणाली एक महत्वपूर्ण मोड़ पर है, जिसमें UDISE+ डेटा नामांकन और बुनियादी ढाँचे में खतरनाक रुझान प्रकट करता है। चुनौतियों के बावजूद, RTE अधिनियम, मध्याह्न भोजन योजना और NEP 2020 सहित सरकार की सक्रिय पहलों ने प्रणालीगत सुधार की नींव रखी है। इन प्रयासों को आगे बढ़ाने के लिए, शिक्षा प्रणाली को समान पहुँच, गुणवत्ता वृद्धि और समग्र विकास को प्राथमिकता देनी चाहिए। नीति निर्माताओं, शिक्षकों और समुदायों के बीच सहयोग इस क्षेत्र को एक ऐसे क्षेत्र में बदलने की कुंजी होगी जो हर बच्चे को सशक्त बनाए और राष्ट्रीय प्रगति को बढ़ावा दे। निरंतर प्रयासों से भारत समावेशी, समतामूलक और नवोन्मेषी शिक्षा प्रणाली के अपने लक्ष्य को प्राप्त कर सकता है।