संदर्भ:

• भारत का परमाणु कार्यक्रम लंबे समय से उसकी ऊर्जा रणनीति का केंद्र बिंदु रहा है, जिसका लक्ष्य आत्मनिर्भरता और स्थायित्व प्राप्त करना है। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की हालिया कलपक्कम में प्रोटोटाइप फास्ट ब्रीडर रिएक्टर (PFBR) के कोर-लोडिंग कार्यक्रम में भागीदारी इस संदर्भ में एक महत्वपूर्ण प्रयास है। भारत के तीन चरणों वाले परमाणु ऊर्जा कार्यक्रम का एक अभिन्न अंग, PFBR देश के ऊर्जा परिदृश्य में क्रांति लाने हेतु प्रतिबद्ध  है।
• अपनी अनन्य क्षमता के बावजूद, PFBR परियोजना को इस समय कई चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है, जिनमें परियोजना विलंब, लागत में वृद्धि और तकनीकी जोखिम संभावनाएं इत्यादि शामिल हैं। भारत के ऊर्जा भविष्य के लिए PFBR के महत्व और उसके निहितार्थों को समझने के लिए इसकी संरचना, संचालन तंत्र और इसके सामने आनेवाली बाधाओं पर विचार करने की आवश्यकता है।

पीएफबीआर कोर-लोडिंग कार्यक्रम का महत्व:

• पीएफबीआर का कोर-लोडिंग कार्यक्रम का भारत के परमाणु क्षेत्र में अहम योगदान है, क्योंकि यह देश के तीन चरणों वाले परमाणु ऊर्जा कार्यक्रम को आगे बढ़ाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। पारंपरिक रिएक्टरों के विपरीत, PFBR एक ब्रीडर रिएक्टर के रूप में कार्य करता है, जो जितना ईंधन खपत करता है उससे अधिक मात्रा में परमाणु ईंधन उत्पन्न करता है। यह क्षमता भारत के दीर्घकालिक परमाणु ऊर्जा लक्ष्यों को बनाए रखने के लिए आवश्यक है, विशेषकर देश में उपलब्ध विशाल थोरियम भंडारों के संदर्भ में। यद्यपि कोर-लोडिंग की शुरुआत भारत के परमाणु कार्यक्रम के चरण II में संक्रमण का प्रतीक माना जाता है, जो ऊर्जा आत्मनिर्भरता प्राप्त करने की दिशा में एक सराहनीय प्रयास है।
• इसके अलावा,  PFBR की सफलता के भारत की ऊर्जा सुरक्षा और पर्यावरणीय स्थिरता हेतु व्यापक निहितार्थ हैं। स्वदेशी परमाणु प्रौद्योगिकी का उपयोग करके, भारत जीवाश्म ईंधनों पर अपनी निर्भरता कम कर सकता है और जलवायु परिवर्तन के प्रतिकूल प्रभावों को कम कर सकता है। इसके अतिरिक्त,  PFBR का संचालन भारत के तकनीकी कौशल और शांतिपूर्ण उद्देश्यों के लिए परमाणु ऊर्जा का उपयोग करने की उसकी प्रतिबद्धता को रेखांकित करता है।  PFBR परियोजना के सामने आने वाली चुनौतियों और असफलताओं के बावजूद, इसका कोर-लोडिंग कार्यक्रम वैज्ञानिक प्रतिभा और दृढ़ता की जीत का प्रतिनिधित्व करता है।

प्रोटोटाइप फास्ट ब्रीडर रिएक्टर (PFBR) को समझना:

• PFBR परमाणु रिएक्टर डिजाइन में एक आदर्श बदलाव का प्रतिनिधित्व करता है, यह ईंधन दक्षता और उसके उत्पादन को अधिकतम करने के लिए फास्ट ब्रीडर तकनीक का प्रयोग करता है। पारंपरिक रिएक्टरों के विपरीत; जो समृद्ध यूरेनियम को ईंधन के रूप में उपयोग करते हैं, पीएफबीआर स्व-स्थायी श्रृंखला प्रतिक्रिया को बनाए रखने के लिए प्लूटोनियम-239 (Pu-239) और यूरेनियम-238 (U-238) के संयोजन का उपयोग करता है। यह अभिनव दृष्टिकोण न केवल परमाणु ईंधन के जीवनकाल को बढ़ाता है बल्कि भविष्य के रिएक्टर चक्रों के लिए आवश्यक अतिरिक्त विखंडनीय पदार्थ, जैसे U-233, के उत्पादन की भी सुविधा प्रदान करता है।
• इसके अलावा, PFBR द्वारा शीतलक के रूप में तरल सोडियम का उपयोग इसकी दक्षता और प्रदर्शन को और बढ़ाता है। तरल सोडियम के उत्कृष्ट ताप हस्तांतरण गुण रिएक्टर को उच्च तापमान पर संचालित करने में सक्षम बनाते हैं, साथ ही अपशिष्ट को कम करते हुए ऊर्जा उत्पादन को अनुकूलित करते हैं। इसके अतिरिक्त, PFBR का ब्रीडर डिज़ाइन विखंडनीय सामग्री की निरंतर पुनःपूर्ति सुनिश्चित करता है, जिससे विस्तारित अवधि में निरंतर ऊर्जा उत्पादन सक्षम होता है। अपनी व्यापक जटिलता के बावजूद, PFBR भारत के परमाणु ऊर्जा परिदृश्य में क्रांति लाने और देश के ऊर्जा सुरक्षा उद्देश्यों को आगे बढ़ाने की अपार संभावनाएं रखता है।

स्थगन और चुनौतियाँ:

• वर्तमान में विभिन्न कारणों से, अपनी अनन्य दोहन क्षमता के बावजूद, PFBR परियोजना को कई प्रकार के विलंबन (देरी) और चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है, जिससे इसके समय पर संचालन में बाधा आ रही है। परमाणु ऊर्जा विभाग (DAE) द्वारा निर्धारित महत्वाकांक्षी समय-सीमा और लागत अनुमान के साथ, परियोजना की शुरुआत 2000 के दशक के आरम्भ में हुई थी। हालाँकि, तकनीकी जटिलताओं, नियामक बाधाओं और अप्रत्याशित असफलताओं ने परियोजना को प्रभावित किया है, जिससे लागत में निरंतर वृद्धि देखी जा रही है।
• PFBR की विलंबित समय-सीमा का एक प्राथमिक कारण इसके संरचना और निर्माण से जुड़ी तकनीकी कठिनाइयाँ भी हैं। ब्रीडर रिएक्टर प्रौद्योगिकी की जटिल प्रकृति, विशेष सामग्रियों और घटकों की आवश्यकता के साथ मिलकर, यह परियोजना निष्पादन के लिए कठिन चुनौतियां उत्पन्न करती है। इसके अतिरिक्त, नियामक जांच और सुरक्षा चिंताओं ने परियोजना की बढ़ती समयसीमा को आकार दिया, जिससे व्यापक परीक्षण और सत्यापन प्रक्रियाओं की आवश्यकता हुई।
• इसके अलावा, PFBR परियोजना को वित्तीय बाधाओं और धन की कमी का सामना करना पड़ा, जिससे प्रगति में अवरोध होता है। हालांकि बढ़ती लागत और बजटीय आवंटन के कारण बार-बार संशोधन और विस्तार की आवश्यकता होती है, जिससे परियोजना के संसाधनों और व्यवहार्यता पर दबाव पड़ता है। इसके अलावा, DAE और इसकी संबद्ध एजेंसियों के भीतर संगठनात्मक अक्षमताओं और नौकरशाही बाधाओं ने परियोजना की समस्याओं को और बढ़ा दिया।

छोटे मॉड्यूलर रिएक्टरों (SMRs) की भूमिका:

• PFBR परियोजना के संचालन आने वाली समस्याओं के मध्य, छोटे मॉड्यूलर रिएक्टरों (SMRs) का उद्भव परमाणु ऊर्जा उपयोग के लिए एक वैकल्पिक दृष्टिकोण प्रस्तुत करता है। SMR पारंपरिक रिएक्टर की तुलना में कई लाभ देते हैं, जिनमें उन्नत सुरक्षा सुविधाएँ, कम निर्माण लागत और मॉड्यूलर स्केलेबिलिटी इत्यादि सभी शामिल हैं। इन कॉम्पैक्ट रिएक्टरों को दूरदराज के क्षेत्रों और मौजूदा औद्योगिक सुविधाओं सहित विविध क्षेत्रों में प्रयोग किया जा सकता है, यह ऊर्जा उत्पादन में लचीलापन और अनुकूलनशीलता प्रदान करते हैं।
• इसके अलावा, SMR कम-संवर्धित यूरेनियम ईंधन का उपयोग करते हैं, जो प्रसार प्रतिरोध को बढ़ाता है और परमाणु ईंधन प्रबंधन से जुड़े सुरक्षा जोखिमों को कम करता है। यह विशेषता SMR को उन देशों के लिए विशेष रूप से आकर्षक बनाती है, जो भू-राजनीतिक चिंताओं को कम करते हुए अपनी परमाणु ऊर्जा क्षमता का विस्तार करना चाहते हैं। इसके अतिरिक्त, SMR मौजूदा ऊर्जा बुनियादी ढांचे को पूरक कर सकते हैं और कम कार्बन ऊर्जा वाले भविष्य की ओर संक्रमण की सुविधा प्रदान कर सकते हैं।
• हालाँकि, SMR को व्यापक रूप से अपनाने में कानूनी और संस्थागत बाधाओं को दूर करने के लिए नियामक सुधारों और नीतिगत हस्तक्षेप की आवश्यकता है। मौजूदा परमाणु कानून, जैसे कि परमाणु ऊर्जा अधिनियम, में संशोधन SMR के क्षेत्र में निजी क्षेत्र की भागीदारी और अंतर्राष्ट्रीय सहयोग को समायोजित करने के लिए आवश्यक हैं। इसके अलावा, नियामक ढांचे को एसएमआर प्रसार से जुड़े संभावित जोखिमों को कम करने के लिए सुरक्षा मानकों, परमाणु सुरक्षा और अप्रसार सुरक्षा उपायों को सुनिश्चित करना चाहिए।

निष्कर्ष:

• प्रोटोटाइप फास्ट ब्रीडर रिएक्टर (PFBR) की कोर-लोडिंग घटना भारत की परमाणु ऊर्जा यात्रा में एक सराहनीय प्रगति का प्रतिनिधित्व करती है, जो दशकों के अनुसंधान, विकास और दृढ़ता के परिणाम का प्रतीक है। इस वैज्ञानिक प्रगति के रास्ते में आने वाली चुनौतियों और असफलताओं के बावजूद, PFBR भारत की तकनीकी कौशल और सतत विकास के लिए परमाणु ऊर्जा का उपयोग करने की प्रतिबद्धता के प्रमाण के रूप में समर्पित है। जैसे ही भारत अपने तीन-चरणीय परमाणु ऊर्जा कार्यक्रम के चरण II में प्रवेश कर रहा है, PFBR का संचालन देश के ऊर्जा सुरक्षा उद्देश्यों को आगे बढ़ाने और जीवाश्म ईंधन पर निर्भरता को कम करने की अगाध संभावनाएं रखता है।
• आगे बढ़ते हुए, भारत को उन अंतर्निहित चुनौतियों और बाधाओं को दूर करना होगा जिन्होंने पीएफबीआर परियोजना की प्रगति में बाधा उत्पन्न की है, जिसमें नियामक सुधार, धन की कमी और संगठनात्मक अक्षमताएं शामिल हैं। इसके अलावा, छोटे मॉड्यूलर रिएक्टरों (SMR) का उद्भव भारत की परमाणु ऊर्जा क्षमता को बढ़ाने और इसके ऊर्जा पोर्टफोलियो में विविधता लाने के नए अवसर प्रस्तुत करता है। नवाचार, सहयोग और रणनीतिक योजना को अपनाकर, भारत एक मजबूत और टिकाऊ परमाणु ऊर्जा क्षेत्र के अपने दृष्टिकोण को साकार कर सकता है, जो भविष्य की पीढ़ियों के लिए आर्थिक विकास, पर्यावरणीय प्रबंधन और ऊर्जा सुरक्षा में योगदान देगा।

स्रोत- द हिंदू