संदर्भ:

 इस वर्ष के केंद्रीय बजट की प्रस्तुति से पहले आए आर्थिक सर्वेक्षण में एक ऐसा सुझाव दिया गया है जिसका मुद्रास्फीति नियंत्रण पर असर पड़ सकता है। सुझाव है कि खाद्य पदार्थों की कीमतों को भारतीय रिजर्व बैंक (RBI) के मुद्रास्फीति लक्ष्य से हटा दिया जाए। तकनीकी भाषा में, इसका मतलब होगा 'कोर' मुद्रास्फीति को लक्षित करना, जो वर्तमान में अपनाई जा रही 'हेडलाइन' मुद्रास्फीति का स्थान लेगा। यदि इस कदम को लागू किया जाता है, तो इसके प्रभाव को पूरी तरह से समझने के लिए दो पहलुओं पर ध्यान देना आवश्यक है। ये पहलू हैं: भारत में हाल ही में मुद्रास्फीति का अनुभव और वर्तमान मुद्रास्फीति नियंत्रण नीति।

खाद्य मूल्य मुद्रास्फीति

खाद्य मूल्य मुद्रास्फीति का लगातार बना रहना:
हाल के समय में भारत में खाद्य मूल्य मुद्रास्फीति असामान्य रूप से उच्च रही है। जून 2024 में खाद्य कीमतों में वर्ष-दर-वर्ष वृद्धि लगभग 10% थी, और 2019 से खाद्य मूल्य मुद्रास्फीति उच्च स्तर पर बनी हुई है—COVID-19 महामारी या यूक्रेन युद्ध से पहले ही। यह दर्शाता है कि घरेलू कारक इस मुद्रास्फीति को चला रहे हैं। चूंकि खाद्य पदार्थ उपभोक्ता मूल्य सूचकांक (CPI) का एक बड़ा हिस्सा हैं, इसलिए उच्च खाद्य मुद्रास्फीति ने देश में समग्र उच्च मुद्रास्फीति दर में योगदान दिया है।

घरेलू खर्च में खाद्य पदार्थों का महत्व:
भारत में, घरेलू खर्च का लगभग 50% हिस्सा खाद्य पदार्थों पर होता है—जो विकसित देशों जैसे कि संयुक्त राज्य अमेरिका में 10% से कम है। खाद्य खर्च का उच्च हिस्सा जीवन स्तर को निम्नतर दर्शाता है और खाद्य कीमतों में वृद्धि के प्रति अधिक संवेदनशीलता को उजागर करता है। मुद्रास्फीति लक्ष्य में खाद्य मूल्य परिवर्तनों की अनदेखी करने का अर्थ होगा भारत की बड़ी आबादी के लिए महत्वपूर्ण मुद्दों को नजरअंदाज करना।

खाद्य कीमतों के अस्थायी उतार-चढ़ाव:
खाद्य कीमतों को बाहर करने का तर्क अक्सर इस धारणा पर आधारित होता है कि खाद्य मूल्य उतार-चढ़ाव 'अस्थायी' होते हैं—कि वृद्धि के बाद अनिवार्य रूप से गिरावट होती है। हालांकि, यह भारत के लिए सही नहीं है, जहां 2011-12 से, जो वर्तमान CPI का आधार वर्ष है, खाद्य मूल्य मुद्रास्फीति किसी भी वर्ष में नकारात्मक नहीं रही है। इसलिए, यह दावा कि खाद्य मूल्य स्पाइक अस्थायी होते हैं, भारत के संदर्भ में सही नहीं है।

आर्थिक सर्वेक्षण के प्रस्ताव पर प्रश्न

नीतिगत दृष्टिकोण से इस कदम का औचित्य:
आर्थिक सर्वेक्षण का यह प्रस्ताव कि मुद्रास्फीति लक्ष्य से खाद्य कीमतों को हटाया जाए, दो प्रमुख प्रश्न उठाता है।

• पहला, क्या यह कदम नीतिगत दृष्टिकोण से उचित है?
• दूसरा, क्या RBI कोर मुद्रास्फीति को नियंत्रित करने में हेडलाइन मुद्रास्फीति की तुलना में अधिक सफल होगा?

इन दोनों प्रश्नों का उत्तर संभावित रूप से 'नहीं' है।

मुद्रास्फीति लक्ष्य निर्धारण नीति

भारत और वैश्विक स्तर पर मुद्रास्फीति लक्ष्य निर्धारण की चुनौतियां:
2016 से, भारत ने मुद्रास्फीति लक्ष्य निर्धारण की नीति अपनाई है, जिसमें RBI ब्याज दरों में बदलाव के माध्यम से मुद्रास्फीति को नियंत्रित करने के लिए जिम्मेदार है। नीति यह प्रभाव उत्पन्न करती है कि केंद्रीय बैंक मुद्रास्फीति दर को सटीक रूप से नियंत्रित कर सकता है। हालांकि, ऐसा नहीं हुआ है। पिछले पांच वर्षों में RBI अपने 4% मुद्रास्फीति लक्ष्य से हर साल चूका है। यह चुनौती केवल भारत के लिए ही नहीं है। यूनाइटेड किंगडम में, बैंक ऑफ इंग्लैंड भी अपने मुद्रास्फीति लक्ष्यों को पूरा करने में संघर्ष कर रहा है। संयुक्त राज्य अमेरिका में, जहां फेडरल रिजर्व का लक्ष्य 2% मुद्रास्फीति है, वहां दर 2022 में 8% से अधिक हो गई थी और फिर लक्ष्य के करीब आ गई। इन सभी अर्थव्यवस्थाओं में, वैश्विक खाद्य कीमतों में उतार-चढ़ाव ने मुद्रास्फीति की प्रवृत्तियों को प्रभावित किया है।

भारत की मुद्रास्फीति समस्या का केंद्र:
भारत की मुद्रास्फीति समस्या का केंद्र बिंदु खाद्य पदार्थों की बढ़ती कीमतें हैं। यदि खाद्य कीमतों को आधिकारिक मुद्रास्फीति माप से बाहर कर दिया जाए, तो इससे समस्या हल नहीं होगी। यदि खाद्य कीमतें लगातार बढ़ती रहीं, जैसा कि वे पिछले पांच वर्षों से बढ़ रही हैं, तो RBI कोर मुद्रास्फीति को नियंत्रित करने में संघर्ष करेगा। वर्तमान मुद्रास्फीति को नियंत्रण में लाने के लिए आपूर्ति-पक्ष के उपायों की आवश्यकता है जो कृषि उत्पादकता को बढ़ाएं। हालांकि चुनौतियां महत्वपूर्ण हैं, लेकिन वे उस देश के लिए अपरिहार्य नहीं हैं जिसने आधी सदी पहले स्थायी खाद्य संकट को समाप्त किया था। सफलता के लिए कृषि उत्पादन पर एक व्यापक दृष्टिकोण की आवश्यकता होगी, जिसमें लागत को नियंत्रित रखा जाए ताकि खाद्य आपूर्ति जनसंख्या और अर्थव्यवस्था के बढ़ने के साथ स्थिर बनी रहे।

कोर मुद्रास्फीति लक्ष्य निर्धारण

भारत में कोर मुद्रास्फीति को लक्षित करने की अप्रभावशीलता:
RBI को कोर मुद्रास्फीति पर ध्यान केंद्रित करने का सुझाव भी त्रुटिपूर्ण है। पिछले 13 वर्षों में, वार्षिक औसत कोर मुद्रास्फीति केवल एक ही वर्ष में 4% के लक्ष्य के भीतर रही है, और वह भी मुश्किल से। यह आश्चर्य की बात नहीं है, क्योंकि दो प्रमुख कारक RBI की ब्याज दर नीति को कोर मुद्रास्फीति को नियंत्रित करने में अप्रभावी बनाते हैं।

रेपो दर का कोर मुद्रास्फीति पर प्रभाव:
पहला, रेपो दर में वृद्धि से अपेक्षा के अनुरूप कोर मुद्रास्फीति कम नहीं होती है। वास्तव में, इससे मुद्रास्फीति बढ़ सकती है। जब ब्याज दरें बढ़ती हैं, तो कंपनियां अपने लाभ मार्जिन को बनाए रखने के लिए कीमतें बढ़ा सकती हैं, खासकर जब उन्हें उच्च कार्यशील पूंजी लागत और कम समग्र उत्पादन के कारण कम राजस्व का सामना करना पड़ता है।

कोर मुद्रास्फीति में खाद्य मूल्य मुद्रास्फीति की भूमिका:
दूसरा, खाद्य मूल्य मुद्रास्फीति कोर मुद्रास्फीति का एक प्रमुख निर्धारक है। यह स्वाभाविक है, क्योंकि खाद्य कीमतें मजदूरी को प्रभावित करती हैं, जो बदले में पूरे अर्थव्यवस्था में उत्पादन की लागत को प्रभावित करती हैं। इसलिए, खाद्य मूल्य मुद्रास्फीति कोर मुद्रास्फीति को प्रभावित करती है, जिससे कोर मुद्रास्फीति लक्ष्य निर्धारण का कोई मतलब नहीं रह जाता।

मुद्रास्फीति लक्ष्य निर्धारण पर पुनर्विचार

आर्थिक नीति में वैचारिक बदलाव:
मुद्रास्फीति लक्ष्य निर्धारण की सीमाओं के बावजूद, भारत इस दृष्टिकोण पर क्यों कायम है? इसका उत्तर सोवियत संघ के पतन के बाद वैश्विक वैचारिक बदलाव में निहित है। प्रचलित विचार यह बन गया कि उत्पादन को बाजार पर छोड़ देना चाहिए, जबकि मुद्रास्फीति नियंत्रण केंद्रीय बैंकों की जिम्मेदारी है। 1991 से, भारत में राजनीतिक दलों ने इस पश्चिमी प्रथा को अपनाया है, भले ही यह देश की अद्वितीय आर्थिक स्थिति के लिए अप्रासंगिक या हानिकारक हो। मुद्रास्फीति लक्ष्य से खाद्य कीमतों को बाहर करने का सुझाव ऐसी ही एक गलत प्रथा है।

व्यापक मुद्रास्फीति नियंत्रण की आवश्यकता:
बिना किसी योजना के मुद्रास्फीति लक्ष्य से खाद्य मुद्रास्फीति को हटाने से भारत बढ़ती खाद्य कीमतों के प्रति संवेदनशील हो जाएगा, जो देश की बड़ी आबादी के लिए जीवन स्तर को खतरे में डालती हैं। आर्थिक सर्वेक्षण में सुझाव दिया गया है कि खाद्य मूल्य मुद्रास्फीति के नकारात्मक कल्याण प्रभावों को संतुलित करने के लिए घरेलू आय में स्थानांतरण किया जा सकता है। हालांकि, यदि खाद्य कीमतें वर्तमान की तरह समग्र मुद्रास्फीति दर से तेजी से बढ़ती रहीं, तो ये हस्तांतरण बजट के बढ़ते हिस्से का उपभोग करेंगे, जिससे सार्वजनिक वस्तुओं के लिए कम संसाधन बचेंगे। यह एक अवांछनीय परिणाम है।

निष्कर्ष

सभी वस्तुओं, जिसमें खाद्य पदार्थ भी शामिल हैं, की कीमतों में वृद्धि को नियंत्रित करने का कोई विकल्प नहीं है। खाद्य पदार्थों की बढ़ती कीमत भारत की मुद्रास्फीति समस्या का केंद्र बिंदु है, और इसे संबोधित करने के लिए कृषि उत्पादन पर व्यापक और सतत ध्यान देने की आवश्यकता है। मुद्रास्फीति लक्ष्य से खाद्य कीमतों को बाहर करना कोई व्यवहार्य समाधान नहीं है और इससे देश की अर्थव्यवस्था और कल्याण पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ सकता है।

स्रोत: द हिंदू