संदर्भ:

• गुजरात के सुरेंद्रनगर जिले के थंगढ़ तालुका स्थित भेट गांव के समीप एक अवैध कोयला खदान में 13 जुलाई को तीन श्रमिकों की दुर्घटना से मृत्यु हो गई। प्रारंभिक जाँच से ज्ञात हुआ है, कि ये श्रमिक सुरक्षा उपकरणों जैसे हेलमेट और मास्क के अभाव में कार्यरत थे। पुलिस ने बताया कि खदान में जहरीली गैस के संपर्क में आने के कारण श्रमिकों की मृत्यु हुई। इस संबंध में चार व्यक्तियों के विरुद्ध गैर-इरादतन हत्या का मामला दर्ज किया गया है। आरोप है कि इन व्यक्तियों ने श्रमिकों को आवश्यक सुरक्षा साधन उपलब्ध नहीं कराए।

अवैध कोयला खनन और कानूनी ढांचा

●     अवैध कोयला खनन का प्रचलन

○     अवैध कोयला खनन पूरे भारत में प्रचलित है और यह भारत में सामान्य है, इसी कारण अन्य राज्यों में भी इसी तरह की दुखद घटनाएँ सामने आई हैं। उदाहरण के लिए, जून 2023 में झारखंड में एक अवैध खदान के ढहने से एक बच्चे सहित तीन लोगों की मौत हो गई थी। अक्टूबर 2023 में पश्चिम बंगाल में एक खदान ढहने से कम से कम तीन और लोगों की मौत हो गई थी। ऐसी घटनाएँ असामान्य नहीं हैं और अवैध खनन प्रथाओं के गंभीर परिणामों को दर्शाती हैं।

●     कोयला खनन को नियंत्रित करने वाला कानूनी ढांचा

○     भारत में कोयला खनन कई कानूनों और विनियमों के तहत विनियमित है। कोयला खान (राष्ट्रीयकरण) अधिनियम, 1973, एक केंद्रीय कानून है, जो कोयला खनन के लिए पात्रता को नियंत्रित करता है। इस अधिनियम को दो चरणों में पेश किया गया था: पहला, 1971-72 में कोकिंग कोल के लिए और फिर 1973 में नॉन-कोकिंग कोल के लिए। भारत के संविधान के अनुसार, सूची II (राज्य सूची) की प्रविष्टि संख्या 23 के तहत राज्य की सीमाओं के भीतर खनिजों का स्वामित्व राज्य सरकार को सौंपा गया है। इसके विपरीत, सूची I (केंद्रीय सूची) की प्रविष्टि संख्या 54 भारत के अनन्य आर्थिक क्षेत्र (ईईजेड) में स्थित खनिजों का स्वामित्व केंद्र सरकार को सौंपती है। यह ढांचा 1957 के खान और खनिज (विकास और विनियमन) अधिनियम के माध्यम से लागू किया गया है।

○     राष्ट्रीय अधिकार क्षेत्र से परे क्षेत्रों में खनिज अन्वेषण और निष्कर्षण के लिए, अंतर्राष्ट्रीय समुद्र तल प्राधिकरण (आईएसए) अंतर्राष्ट्रीय समुद्र तल क्षेत्र में गतिविधियों की देखरेख करता है। संयुक्त राष्ट्र संधि द्वारा निर्देशित, आईएसए इन गतिविधियों को नियंत्रित करता है, और संधि के हस्ताक्षरकर्ता के रूप में, भारत ने मध्य हिंद महासागर बेसिन में 75,000 वर्ग किलोमीटर के क्षेत्र में पॉलीमेटेलिक नोड्यूल्स का पता लगाने के लिए विशेष अधिकार हासिल किए हैं। इन विनियमों के बावजूद, अवैध खनन एक महत्वपूर्ण समस्या बनी हुई है, क्योंकि इसे राज्य के अधिकार क्षेत्र के अंतर्गत कानून और व्यवस्था का मुद्दा माना जाता है, तथा इसके प्रवर्तन और नियंत्रण की जिम्मेदारी राज्य सरकारों पर डाल दी जाती है।

अवैध कोयला खनन क्यों जारी है ?

●     भारत में अवैध कोयला खनन की व्यापक प्रकृति में कई कारक योगदान करते हैं:

○     कोयले की उच्च मांग: कोयला भारत की ऊर्जा आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए महत्वपूर्ण है, जो देश की ऊर्जा आपूर्ति का 55% है। उच्च मांग अक्सर वैध आपूर्ति से अधिक होती है, जिससे अवैध खनन कार्यों को बढ़ावा मिलता है।

○     आर्थिक स्थिति: कई कोयला-समृद्ध क्षेत्र सबसे गरीब और अविकसित क्षेत्रों में से हैं, जहाँ बेरोजगारी दर बहुत अधिक है। यह आर्थिक हताशा स्थानीय समुदायों को जीवित रहने के लिए अवैध खनन में संलग्न होने के लिए प्रेरित करती है।

○     कमजोर नियम और प्रवर्तन: दूरदराज के क्षेत्रों में, सीमित निगरानी और संसाधनों के कारण खनन नियमों को खराब तरीके से लागू किया जाता है। यह स्थिति "कोयला माफिया" के उद्भव को बढ़ावा देती है, जो अपेक्षाकृत दंड के भय से मुक्त होकर काम करते हैं। उदाहरण के लिए, अवैध खनन कार्यों में राजनीतिक और पुलिस की भागीदारी के भी आरोप लगे हैं।

○     राजनीतिक और सामाजिक कारक: कुछ क्षेत्रों में, अवैध खनन को कथित तौर पर स्थानीय राजनीतिक नेताओं का मौन समर्थन प्राप्त है, जिससे इसे प्रभावी ढंग से संबोधित करना मुश्किल हो जाता है। विभिन्न रिपोर्टों ने संकेत दिया है कि राजनीतिक हस्तियाँ अवैध खनन गतिविधियों में शामिल या सहभागी हो सकती हैं, परिणामतः इन कार्यों पर अंकुश लगाने के प्रयास जटिल हो जाता है।

○     अल्पविकसित तकनीक: अवैध खनन में अक्सर सतही और रैट-होल खनन जैसे आदिम तरीकों का इस्तेमाल किया जाता है, जो कम खर्चीले लेकिन अत्यधिक खतरनाक होते हैं। उचित सुरक्षा उपकरणों और तकनीकों की कमी से श्रमिकों के लिए जोखिम काफी बढ़ जाता है।

श्रमिकों के लिए सुरक्षा जोखिम

●     अवैध कोयला खदानों में काम करने वाले श्रमिकों को गंभीर सुरक्षा खतरों का सामना करना पड़ता है:

○     सुरक्षा उपकरणों की कमी: हेलमेट, मास्क और अन्य सुरक्षात्मक गियर की अनुपस्थिति से श्वसन जोखिम और जहरीली गैसों के संपर्क में आने का जोखिम बढ़ जाता है। उदाहरण के लिए, सुरेंद्रनगर की घटना में अपर्याप्त सुरक्षा उपायों के कारण कार्बन मोनोऑक्साइड विषाक्तता से मौतें हुईं।

○     खतरनाक कार्य परिस्थितियाँ: अवैध खदानों में अक्सर उचित संरचनात्मक समर्थन की कमी होती है, जिससे वे ढहने, भूस्खलन और विस्फोटों के लिए प्रवण हो जाती हैं। श्रमिक सीसा और पारा जैसे उच्च स्तर के विषाक्त पदार्थों के संपर्क में भी आ सकते हैं, जिसके परिणामस्वरूप तीव्र विषाक्तता और दीर्घकालिक स्वास्थ्य समस्याएँ दोनों हो सकती हैं।

○     अपर्याप्त प्रशिक्षण: कई श्रमिक खनन से जुड़े जोखिमों से निपटने में अप्रशिक्षित हैं। प्रशिक्षण की कमी और आपातकालीन प्रतिक्रिया सुविधाओं की अनुपस्थिति के कारण खतरा और भी बढ़ जाता है।

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शोषण: अवैध खदानों में काम करने वाले श्रमिकों का अक्सर शोषण किया जाता है और उन्हें ऑपरेटरों की ओर से लापरवाही का सामना करना पड़ता है, जो सुरक्षा से ज़्यादा मुनाफ़े को प्राथमिकता देते हैं।

अवैध खनन से निपटने में चुनौतियाँ

●     अवैध कोयला खनन से निपटने के प्रयासों में कई बाधाएँ आती हैं:

○     अधिकार क्षेत्र संबंधी मुद्दे: चूँकि अवैध खनन कानून और व्यवस्था का मुद्दा है, इसलिए इसकी ज़िम्मेदारी मुख्य रूप से राज्य सरकारों की है। केंद्र सरकार अक्सर दोष राज्य अधिकारियों पर मढ़ देती है, जिससे समस्या को व्यापक रूप से संबोधित करने के प्रयास जटिल हो जाते हैं।

○     आर्थिक और सामाजिक निर्भरता: कई खनन क्षेत्रों में स्थानीय अर्थव्यवस्थाएँ कोयला खनन पर बहुत अधिक निर्भर करती हैं। जब आधिकारिक खनन कार्य समाप्त हो जाते हैं, तो अवैध खनन अक्सर स्थानीय आजीविका का समर्थन करना जारी रखता है।

○     जटिल कानूनी ढाँचा: खनन को नियंत्रित करने वाले जटिल कानूनी ढाँचे के परिणामस्वरूप नौकरशाही की अक्षमताएँ हो सकती हैं, जो प्रभावी प्रवर्तन और नियंत्रण में बाधा डाल सकती हैं।

अवैध कोयला खनन से निपटने के उपाय

●     बेहतर समन्वय

○     अवैध खनन से प्रभावी ढंग से निपटने के लिए, राज्य सरकारों और भारतीय खान ब्यूरो (आईबीएम) के बीच बेहतर सहयोग होना चाहिए। यह समन्वय यह सुनिश्चित करने के लिए आवश्यक है कि वास्तविक खदान उत्पादन स्वीकृत खनन योजनाओं के अनुरूप हो। प्रयासों को समन्वित करके, दोनों संस्थाएँ खनन गतिविधियों की बेहतर निगरानी कर सकती हैं और विनियमन लागू कर सकती हैं, जिससे विसंगतियों और अवैध संचालन को रोका जा सकता है।

●     मापन और निगरानी में निवेश

○     लघु खनिजों की सुरक्षा के लिए उत्पादन और खपत माप उपकरणों में महत्वपूर्ण निवेश की आवश्यकता होती है। इसके अतिरिक्त, इन खनिजों की प्रभावी रूप से निगरानी करने के लिए मजबूत निगरानी और नियोजन तंत्र विकसित किए जाने चाहिए। इन क्षेत्रों में निवेश निष्कर्षण मात्रा को सटीक रूप से ट्रैक करने और यह सुनिश्चित करने के लिए महत्वपूर्ण है कि खनन गतिविधियाँ कानूनी मानकों का अनुपालन करती हैं।

●     तकनीकी एकीकरण

○     उन्नत प्रौद्योगिकियों के एकीकरण से निगरानी प्रयासों में उल्लेखनीय वृद्धि हो सकती है। निष्कर्षण मात्रा को ट्रैक करने और खनन प्रक्रियाओं का आकलन करने के लिए उपग्रह इमेजरी का उपयोग किया जाना चाहिए। इसके अलावा, ड्रोन, इंटरनेट ऑफ थिंग्स (IoT) और ब्लॉकचेन तकनीक का उपयोग करके निगरानी तंत्र को और बेहतर बनाया जा सकता है। ग्लोबल पोजिशनिंग सिस्टम (GPS), रडार और रेडियो फ़्रीक्वेंसी (RF) लोकेटर सहित ये प्रौद्योगिकियाँ खनन गतिविधियों पर सटीक और वास्तविक समय का डेटा प्रदान करती हैं।

●     उचित खदान बंद करना

○     अवैध खनन गतिविधियों को रोकने के लिए बंद खदानों का प्रभावी प्रबंधन महत्वपूर्ण है। सरकारों को सभी बंद खदानों के लिए उचित बंद और सुरक्षा उपाय सुनिश्चित करने चाहिए। इसमें खनन कंपनियों को परमिट जारी करने से पहले खदान बंद करने की योजना और वित्तीय गारंटी प्रस्तुत करने की आवश्यकता शामिल है। उचित योजना और सुरक्षा उपाय परित्यक्त खनन स्थलों में होने वाली अवैध गतिविधियों के जोखिम को कम करने में मदद करते हैं।

निष्कर्ष

●     भारत में अवैध कोयला खनन की समस्या में श्रमिकों की मृत्यु की कई घटनाएं शामिल हैं, जो कोयले की उच्च मांग, गरीबी, कमजोर विनियमन और कथित राजनीतिक समर्थन के कारण होती हैं। इस मुद्दे को संबोधित करने के लिए एक बहुआयामी दृष्टिकोण की आवश्यकता है जिसमें विनियमन को मजबूत करना, प्रवर्तन में सुधार करना और अवैध खनन को बढ़ावा देने वाले सामाजिक-आर्थिक कारकों को संबोधित करना शामिल है। श्रमिकों की सुरक्षा सुनिश्चित करना और अवैध खनन से प्रभावी ढंग से निपटना राज्य और केंद्र सरकार दोनों के लिए महत्वपूर्ण चुनौतियां बनी हुई हैं। इसके अलावा, भारत ने तकनीकी प्रगति में महत्वपूर्ण प्रगति की है, विशेष रूप से खनन क्षेत्र के भीतर दूरस्थ निगरानी और निगरानी में। इन तकनीकी प्रगति का लाभ उठाना देश भर में खनन गतिविधियों की प्रभावी रूप से निगरानी और विनियमन करने के लिए एक व्यावहारिक दृष्टिकोण है।

स्रोत: द हिंदू