संदर्भ:

पिछले बारह वर्षों से अधिक समय से, भारत सरकार ने पर्यावरण संबंधी मुद्दों पर खनन, तेल, कोयला, राजमार्ग और बिजली उद्योगों के कल्याण को प्राथमिकता दी है। पिछला प्रशासन, अपने 'विकास' एजेंडे पर केंद्रित था, जो विशेष रूप से पर्यावरणीय हितों के लिए हानिकारक था। इसीलिए जैसे ही नई सरकार का कार्यकाल शुरू होता है, उसे मध्यम आय वाली अर्थव्यवस्था बनने का प्रयास करते हुए गंभीर पर्यावरणीय गिरावट से निपटने के लिए हरित नीतियों को प्राथमिकता देनी चाहिए।

अधिक सुभेद्यता

• जलवायु परिवर्तन
  • भारत का नेतृत्व अक्सर जलवायु परिवर्तन का उल्लेख करता है, लेकिन सौर ऊर्जा को बढ़ावा देने के अलावा, इसमें पर्याप्त भागीदारी का अभाव है। ऊर्जा की बढ़ती खपत के बावजूद, कार्बन उत्सर्जन में कटौती के लिए कोई विशेष प्रयास नहीं किये गए हैं। खाद्य सुरक्षा और आवश्यक वस्तुओं तक पहुँच जैसे उपचारात्मक पहलुओं की उपेक्षा की गई है।
  • बाढ़, अकाल, हीटवेव, जंगल की आग, पानी की कमी और सूखे की समस्या इत्यादि के साथ-साथ, कमजोर आबादी की रक्षा के लिए आकस्मिक योजनाओं को लागू करना आवश्यक है। इसके अलावा सरकार के मुख्य कार्यों में भवन दिशा-निर्देशों को अद्यतन करना, मैंग्रोव वनों जैसे प्राकृतिक तूफान अवरोधों को संरक्षित करना और निकासी और पुनर्वास के लिए धन की स्थापना करना भी शामिल होना चाहिए, जो हाल ही में पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय द्वारा उपेक्षित किए गए क्षेत्र हैं।
• वन क्षेत्र
  • भारत में प्रति व्यक्ति हरित क्षेत्र वैश्विक रूप से सबसे कम है। यहां प्रति व्यक्ति केवल 28 पेड़ हैं, जबकि कनाडा में 8953 या चीन में 130 पेड़ हैं। पिछले 20 वर्षों में गुणात्मक रूप से महत्वपूर्ण वन क्षेत्र में काफी कमी आई है और शहरी वानिकी के बारे में जितना कम कहा जाए उतना ही बेहतर है।
  • हमारे वनों को हुए नुकसान को संदिग्ध लेखांकन के साथ छिपाया गया है, जिसमें शहरी केंद्रों में वृक्षारोपण वन और वृक्ष क्षेत्र शामिल हैं। हाल ही में पारित वन (संरक्षण) संशोधन विधेयक, 2023 जैसे कानून, जिसे निवर्तमान संसद में पारित कर दिया गया था, को वापस लेने और मजबूत नए संरक्षण लागू करने की आवश्यकता है।

रहने लायक शहर की कमी:

• भारत के महानगरीय केंद्रों ने उनके लिए बनाई गई किसी भी योजना को पीछे कर दिया है। दिल्ली, मुंबई और गंगा के तटवर्ती इलाकों में टियर 2 और टियर 3 शहरों के एक बड़े हिस्से में अब वायु प्रदूषण का अस्वीकार्य स्तर है, जो उनके निवासियों के जीवनकाल को नष्ट कर रहा है। बेंगलुरु और दिल्ली में पानी खत्म हो रहा है और गरीबों को न्यूनतम पानी पाने के लिए घंटों कतार में लगना पड़ रहा है।
• जिन नदियों ने शहरों को जीवन दिया, जैसे कि चेन्नई में अड्यार या दिल्ली में यमुना, वे मुक्त सीवर क्षेत्र बन गए हैं। शहरों में हरित क्षेत्रों और जल निकायों का निर्माण किया गया है, जिससे ये सभी तप्त स्थल बन गए हैं। हालांकि छोटे शहरों में अधिक प्रबंधनीय समस्याएं हैं, लेकिन समय पर हस्तक्षेप के बिना, वे महानगरों के समान संकट के स्तर पर पहुंच जाएंगे। सीवेज उपचार के लिए विशेष रूप से एक बड़े राष्ट्रीय सुधार की आवश्यकता है, क्योंकि भारतीय शहर अपने द्वारा उत्पन्न सीवेज का केवल लगभग 28% ही उपचार कर पाते हैं।

हिमालय में विनाश

• जलवायु परिवर्तन का भारत के पहाड़ी इलाकों पर बहुत अधिक प्रभाव पड़ा है। ग्लेशियर तेज़ी से पिघल रहे हैं और कुछ जगहों पर तो गायब हो गए हैं। इस सदी में उनके 80% तक हिस्से के गायब होने का अनुमान है। बारिश और तापमान के पैटर्न में काफ़ी बदलाव आया है। इसका असर सिर्फ़ पहाड़ों के लोगों पर ही नहीं बल्कि उत्तर भारत के ज़्यादातर इलाकों में पानी और खाद्य सुरक्षा पर भी पड़ रहा है।
• जब हज़ारों लद्दाखियों ने सरकारी कार्रवाई की मांग को लेकर उपवास और विरोध प्रदर्शन किया, तो उनकी अनदेखी की गई,शायद इसलिए क्योंकि उनके पास वोट नहीं थे। ऐसी ही चिंताएँ आर्द्रभूमि के लिए भी हैं, जिनका महत्व पहले कभी इतना ज़्यादा नहीं था और अन्य सीमांत परिदृश्य जो जैव विविधता के लिए भी महत्वपूर्ण हैं।

जन भागीदारी

• उपर्युक्त कई समस्याओं की जड़ में भारत सरकार का हितधारकों और प्रभावित व्यक्तियों की बात सुनने से इनकार करना है। पर्यावरण प्रभाव आकलन (ईआईए) तंत्र सभी परियोजनाओं के लिए सिर्फ़ चिन्हित करने वाले चेकबॉक्स बनकर रह गए हैं।
• अन्य विरोधों को दरकिनार कर दिया जाता है, आलोचना को नज़रअंदाज़ कर दिया जाता है और सार्थक विपक्ष की अनुपस्थिति के कारण तेज़ी से, बिना सोचे-समझे कदम उठाए जा रहे हैं। चार धाम राजमार्ग परियोजना इसका एक ज्वलंत उदाहरण है। छोटे-छोटे ईआईए के बीच से गुज़री इस भव्य योजना ने उत्तराखंड की नदी घाटियों को अपूरणीय क्षति पहुँचाई है।
• वनों की कटाई ने अतिरिक्त अप्रत्याशित जोखिम पैदा किए हैं, जिसका सबसे अच्छा उदाहरण नवंबर 2023 में सुरंग ढहने की घटना है। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि 2006 की ईआईए अधिसूचना की पवित्रता पिछले पाँच वर्षों में सैकड़ों संशोधनों के साथ कमज़ोर हो गई है। ईआईए तंत्र को वैधानिक दर्जा दिए जाने की ज़रूरत है, ताकि वे इस तरह की कार्रवाई से परे हों।

व्यावसायिक रूप से प्रेरित नीतियाँ

• हरित ऋण और प्रतिपूरक वनरोपण जैसी व्यावसायिक हितों से प्रेरित गलत सलाह वाली नीतियों ने वास्तविक संरक्षण प्रयासों की जगह ले ली है। सतत विकास का अर्थ यह नहीं है कि सरकार द्वारा केवल व्यावसायिक रूप से लाभदायक कदम ही उठाए जा सकते हैं। वास्तविक पर्यावरणीय कानून सुनिश्चित करने के लिए प्रवर्तन तंत्र और निकायों को भी अधिक सशक्त बनाने की आवश्यकता है।

जलवायु परिवर्तन का मुकाबला

• भारत नवीकरणीय ऊर्जा स्रोतों को प्राथमिकता देकर जलवायु परिवर्तन पर अपने प्रभाव को काफी हद तक कम कर सकता है। इसके साथ ही सौर, पवन और जल विद्युत उत्पादन को बढ़ाने से जीवाश्म ईंधन पर निर्भरता कम होगी।
• इसके अतिरिक्त, उद्योगों और वाहनों के लिए सख्त उत्सर्जन मानक महत्वपूर्ण हैं। जन जागरूकता अभियान आबादी के बीच ऊर्जा संरक्षण प्रयासों को बढ़ावा दे सकते हैं। इसके अलावा, मजबूत राष्ट्रीय आपदा प्रबंधन योजनाएँ विकसित करने से बाढ़, सूखे और हीटवेव के खिलाफ भारत की लचीलापन मजबूत होगा।

वन क्षेत्र का पुनरुद्धार

• वन संरक्षण कानूनों को मजबूत करना और उनका प्रवर्तन वनों की कटाई को रोकने के लिए महत्वपूर्ण है। स्वस्थ पारिस्थितिकी तंत्र के लिए मोनोकल्चर वृक्षारोपण की तुलना में देशी वृक्ष प्रजातियों को प्राथमिकता देना आवश्यक है।
• मौजूदा प्राकृतिक वनों को अधिक सुरक्षा की आवश्यकता है, जबकि शहरी वानिकी परियोजनाओं को सक्रिय रूप से बढ़ावा दिया जाना चाहिए। संधारणीय वन प्रबंधन प्रथाओं को प्रोत्साहित करने से दीर्घकालिक संरक्षण सुनिश्चित होगा।

शहरों की सफाई

• उद्योगों द्वारा उत्सर्जन को कम करने के लिए कड़े वायु और जल प्रदूषण नियंत्रण उपायों को लागू किया जाना चाहिए। सार्वजनिक परिवहन और इलेक्ट्रिक वाहनों को बढ़ावा देने से यातायात की भीड़ और उससे जुड़े प्रदूषण में काफी कमी आ सकती है।
• सीवेज ट्रीटमेंट प्लांट में निवेश करना और अपशिष्ट प्रबंधन प्रणालियों को उन्नत करना स्वच्छ शहरों के लिए महत्वपूर्ण है। अधिक हरे भरे स्थान और शहरी पार्क बनाने से न केवल मनोरंजन के क्षेत्र उपलब्ध होंगे बल्कि हीट आइलैंड प्रभाव से निपटने में भी मदद मिलेगी।

हिमालय की रक्षा

• हिमालय में हिमनदों के पिघलने की गति को धीमा करने के लिए जलवायु परिवर्तन को कम करना सर्वोपरि है। पारिस्थितिकी रूप से संवेदनशील क्षेत्रों में विकास परियोजनाओं के लिए सख्त नियम आवश्यक हैं। जल संरक्षण और वर्षा जल संचयन तकनीकों में निवेश करने से क्षेत्र में स्थायी जल प्रबंधन सुनिश्चित होगा।

सार्वजनिक भागीदारी को सशक्त बनाना

• पर्यावरण प्रभाव आकलन (ईआईए) प्रक्रियाओं को अधिक पारदर्शिता के साथ मजबूत करना महत्वपूर्ण है। पर्यावरण संबंधी निर्णय लेने में सार्वजनिक भागीदारी को प्रोत्साहित करने से यह सुनिश्चित होगा कि सभी की आवाज़ सुनी जाए। हितधारकों और स्थानीय समुदायों द्वारा उठाई गई चिंताओं को संबोधित करने से स्वामित्व की भावना को बढ़ावा मिलेगा और सहयोग को बढ़ावा मिलेगा

प्रभावी नीति और प्रवर्तन

• कमजोर आबादी की रक्षा के लिए आकस्मिक योजनाओं को लागू करने, मैंग्रोव वनों को संरक्षित करने और निकासी और पुनर्वास के लिए निधि स्थापित करने जैसे वास्तविक संरक्षण प्रयासों को प्राथमिकता देना दीर्घकालिक पर्यावरणीय स्वास्थ्य सुनिश्चित करेगा।
• पर्यावरण संरक्षण एजेंसियों के लिए बढ़ी हुई निधि उन्हें विनियमों को अधिक प्रभावी ढंग से लागू करने में सक्षम बनाएगी। सभी परियोजनाओं के लिए व्यापक पर्यावरणीय प्रभाव आकलन को अनिवार्य बनाने से संभावित जोखिमों की पहचान और शमन सुनिश्चित होगा।

निष्कर्ष

• उपर्युक्त सभी कारक और विलासिताएँ आम लोगों के जीवन और स्वास्थ्य को प्रभावित करती हैं। प्रमुख राजनीतिक दलों के चुनावी घोषणापत्रों में इन मुद्दों का न होना बेहद निराशाजनक था। लेकिन अभी भी बहुत देर नहीं हुई है। अगर सरकार को वास्तव में लोगों का संरक्षक बनना है, तो उसे देश के भौतिक स्वास्थ्य पर कड़ी नज़र रखनी होगी। हरित नीतियों पर सचेत ध्यान देना बहुत ज़रूरी है क्योंकि भारत में पर्यावरणीय मुद्दे लाखों लोगों के जीवन और स्वास्थ्य को प्रभावित करते हैं।