सन्दर्भ:

तांबा लंबे समय से मानव सभ्यता के लिए एक महत्वपूर्ण संसाधन रहा है, जिसका उपयोग बुनियादी ढांचे, उद्योग और तकनीकी विकास में किया जाता रहा है। वर्तमान में, इसकी प्रासंगिकता और भी बढ़ गई है, क्योंकि दुनिया अक्षय ऊर्जा, इलेक्ट्रिक वाहनों और डिजिटल कनेक्टिविटी की ओर तेजी से बढ़ रही है।

हालांकि, तांबे की बढ़ती वैश्विक मांग, आपूर्ति में अस्थिरता और भू-राजनीतिक प्रतिस्पर्धा इसके बाजार को नया आकार दे रही है। विभिन्न देश इस आवश्यक धातु के विश्वसनीय स्रोतों को सुरक्षित करने की दिशा में प्रयासरत हैं। भारत, जो घरेलू उत्पादन में गिरावट का सामना कर रहा है, अपनी आपूर्ति श्रृंखला को मजबूत करने के लिए विदेशों, विशेष रूप से अफ्रीकी देशों की ओर रुख कर रहा है। दूसरी ओर, अमेरिका और चीन जैसी प्रमुख अर्थव्यवस्थाएं तांबे की स्थिर आपूर्ति सुनिश्चित करने के लिए अपनी-अपनी रणनीतियां अपना रही हैं, जोकि आर्थिक विकास और राष्ट्रीय सुरक्षा में इस धातु की बढ़ती भूमिका को दर्शाती हैं।

जैसे-जैसे वैश्विक प्रतिस्पर्धा तेज हो रही है, तांबा केवल एक औद्योगिक धातु नहीं, बल्कि भविष्य के आर्थिक और भू-राजनीतिक परिदृश्य को आकार देने वाला एक महत्वपूर्ण कारक बनता जा रहा।

खनन की प्रक्रिया:

तांबा अपनी उत्कृष्ट विद्युत चालकता, संक्षारण प्रतिरोध और लचीलापन के कारण आधुनिक उद्योगों के लिए एक आवश्यक धातु है। इसके उत्पादन की प्रक्रिया कई चरणों में विभाजित होती है:

·        अयस्क निष्कर्षण → भूमिगत या खुले गड्ढों (open-pit mining) से तांबे का खनन किया जाता है।

·        सांद्रण (Concentration) → तांबे के अयस्क को अन्य अवांछित सामग्रियों (Unwanted Materials) से अलग किया जाता है।

·        प्रगलन एवं शोधन (Smelting & Refining) → अयस्क को परिष्कृत करके उपयोगी तांबे के एनोड और कैथोड में बदला जाता है।

तांबे की बढ़ती मांग:

वैश्विक स्तर पर तांबे की मांग लगातार बढ़ रही है, क्योंकि यह विभिन्न महत्वपूर्ण क्षेत्रों में उपयोग किया जाता है:

·        नवीकरणीय ऊर्जा प्रणालियाँ → सौर, पवन, और जलविद्युत परियोजनाएँ।

·        इलेक्ट्रिक वाहन (EV) और चार्जिंग अवसंरचना।

·        स्मार्ट ग्रिड और दूरसंचार (Telecommunication)।

अनुमानों के अनुसार, 2035 तक वैश्विक तांबे की मांग वर्तमान खदानों से होने वाली आपूर्ति से अधिक हो जाएगी। इस अंतर को पाटने के लिए नई खनन परियोजनाओं, तकनीकी नवाचारों और वैकल्पिक आपूर्ति स्रोतों (alternative sourcing strategies) की आवश्यकता होगी।

भारत की तांबा खनन चुनौतियाँ और विदेशी रणनीति

घरेलू उत्पादन में गिरावट:

भारत ने तांबे को उसके सामरिक महत्व के कारण महत्वपूर्ण खनिज (critical mineral) के रूप में वर्गीकृत किया है। इसके बावजूद, घरेलू तांबा अयस्क उत्पादन में लगातार गिरावट देखी जा रही है:

·        2023-24 में भारत का तांबा अयस्क उत्पादन 3.78 मिलियन टन (MT) था, जो 2018-19 की तुलना में 8% कम है।

·        हिंदुस्तान कॉपर लिमिटेड (HCL), जो भारत की एकमात्र प्रमुख तांबा खनिक (miner) है, ने अप्रैल 2023-जनवरी 2024 के बीच उत्पादन में 6% गिरावट दर्ज की।

·        तांबे के सांद्रण (Copper Concentrate) का आयात मूल्य दोगुना होकर 2023-24 में 26,000 करोड़ तक पहुँच गया, जो 2018-19 की तुलना में उल्लेखनीय वृद्धि दर्शाता है।

विदेशी खनन की ओर भारत का रणनीतिक कदम:

संसाधन सुरक्षा (Resource Security) की आवश्यकता को समझते हुए, भारत ने जाम्बिया, चिली और कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य (DRC) जैसे संसाधन-संपन्न देशों में खनन परिसंपत्तियों (mining assets) की खोज और अधिग्रहण की दिशा में कदम बढ़ाया है।

भारत ने जाम्बिया के उत्तर-पश्चिमी प्रांत में 9,000 वर्ग किलोमीटर क्षेत्र में तांबा और कोबाल्ट अन्वेषण ब्लॉक हासिल किया। इस परियोजना का संचालन सरकार-से-सरकार (G2G) समझौते के तहत किया जा रहा है, जिसमें भारतीय भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण (GSI) अन्वेषण कार्य करेगा। यह पहल ग्रीनफील्ड (नए) और ब्राउनफील्ड (मौजूदा) खनन परियोजनाओं को सुरक्षित करने की भारत की व्यापक रणनीति का हिस्सा है।

तांबा आपूर्ति श्रृंखला में अफ्रीका की बढ़ती भूमिका:

अफ्रीका वैश्विक स्तर पर महत्वपूर्ण खनिजों के प्रमुख आपूर्तिकर्ता के रूप में उभर रहा है:

·        वैश्विक कोबाल्ट उत्पादन का 70% अफ्रीका से आता है।

·        वैश्विक तांबा उत्पादन का 16% अफ्रीका में होता है।

·        2030 तक, अफ्रीका दुनिया का दूसरा सबसे बड़ा तांबा आपूर्तिकर्ता बनने की संभावना है।

जाम्बिया, जहां भारत ने खनन अधिकार हासिल किए हैं, वर्तमान में वैश्विक स्तर पर सातवां सबसे बड़ा तांबा उत्पादक देश है।

अफ़्रीकी तांबा खनन में प्रमुख खिलाड़ी

जाम्बिया और डीआरसी में कई बहुराष्ट्रीय निगम पहले से ही स्थापित हैं, जिनमें शामिल हैं:

• फर्स्ट क्वांटम मिनरल्स (कनाडा)।
• चीन का अलौह धातु खनन.

अफ्रीका में भारत की बढ़ती उपस्थिति:

अफ्रीका में खनिज संसाधनों तक पहुँच सुनिश्चित करने के लिए, भारत के खान मंत्रालय ने प्रमुख संसाधन-संपन्न देशों में नोडल अधिकारियों की नियुक्ति की है। ये अधिकारी भारत की खनन अधिग्रहण रणनीति को आगे बढ़ाने में मदद कर रहे हैं। प्रमुख देश हैं:

·        कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य (DRC)

·        तंजानिया

·        मोज़ाम्बिक

·        रवांडा

हालाँकि, अफ्रीका में खनिज संसाधनों को लेकर प्रतिस्पर्धा काफी कड़ी है, विशेष रूप से चीन की आक्रामक खनिज अधिग्रहण नीति के कारण।

तांबे की आपूर्ति श्रृंखलाओं के भू-राजनीतिक निहितार्थ:

तांबे के सामरिक महत्व को देखते हुए, संयुक्त राज्य अमेरिका और चीन जैसी प्रमुख अर्थव्यवस्थाएँ अपनी आपूर्ति श्रृंखला नीतियों पर पुनर्विचार कर रही हैं।

संयुक्त राज्य अमेरिका: आयात निर्भरता कम करना

व्हाइट हाउस की एक रिपोर्ट में विदेशी तांबे पर अत्यधिक निर्भरता के जोखिमों को उजागर किया गया है। पूर्व  में राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने अमेरिका की तांबा आपूर्ति श्रृंखला की कमजोरियों की जाँच के लिए एक कार्यकारी आदेश पर हस्ताक्षर किए थे।

अमेरिका की रणनीति निम्नलिखित पहलुओं पर केंद्रित है:

·        घरेलू तांबा उत्पादन बढ़ाना।

·        टैरिफ और निर्यात नियंत्रण (Export Controls) पर विचार करना।

चीन: तांबा शोधन क्षमता पर नियंत्रण

चीन वर्तमान में वैश्विक तांबा गलाने (smelting) और शोधन (refining) क्षमता का 50% से अधिक नियंत्रित करता है। हालाँकि, चीन ने इस उद्योग को विनियमित (regulate) करने के लिए कुछ उपाय लागू किए हैं:

·        उपचार और शोधन शुल्क (Treatment and Refining Charges - TCRC) में गिरावट से तांबा स्मेल्टर की लाभप्रदता (profitability) प्रभावित हुई है।

अब चीन में नए स्मेल्टर स्थापित करने से पहले दीर्घकालिक खनन अनुबंध प्राप्त करने की शर्त लागू की गई है, विशेषकर इन देशों से:

·        कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य (DRC)

·        चिली

·        पेरू

चीन की इन नीतियों का मुख्य उद्देश्य अतिक्षमता (overcapacity) को रोकना और कच्चे माल की स्थिर आपूर्ति सुनिश्चित करना है।

भारत की रणनीति बनाम वैश्विक रुझान:

भारत का दृष्टिकोण

अमेरिका के विपरीत, जोकि घरेलू खनन को प्राथमिकता देता है, भारत:

• अफ्रीका में विदेशी खनिज परिसंपत्तियों को सुरक्षित करना।
• आयात पर निर्भरता कम करना।
• विदेशी सरकारों और खनन कम्पनियों के साथ साझेदारी का विस्तार करना।

हालाँकि, इसमें चुनौतियाँ अभी भी बनी हुई हैं:

• विदेशी देशों में विनियामक ढाँचे को संचालित करना।
• दीर्घकालिक साझेदारियां स्थापित करना।
• आयातित कच्चे माल को घरेलू स्तर पर संसाधित करने के लिए रिफाइनिंग अवसंरचना का निर्माण करना।

चीन की प्रतिस्पर्धात्मक बढ़त:

चीन का रिफाइनिंग प्रभुत्व उसे वैश्विक तांबा प्रसंस्करण पर नियंत्रण करने की अनुमति देता है। इसके विपरीत, भारत को चाहिए:

• घरेलू शोधन एवं प्रसंस्करण क्षमताओं का विस्तार करना।
• किसी एक देश पर अत्यधिक निर्भरता से जुड़े जोखिम को कम करने के लिए आयात स्रोतों में विविधता लाना।

वैश्विक तांबा बाज़ार का भविष्य:

कई प्रमुख रुझान वैश्विक तांबा उद्योग को आकार देंगे:

1. हरित प्रौद्योगिकियों की बढ़ती मांग

·         इलेक्ट्रिक वाहन, नवीकरणीय ऊर्जा और ग्रिड विस्तार से तांबे की मांग बढ़ती रहेगी।

·         दुनिया भर की सरकारें स्वच्छ ऊर्जा परियोजनाओं को प्रोत्साहित कर रही हैं।

2. आपूर्ति शृंखला व्यवधान और भू-राजनीतिक जोखिम

·         संसाधन राष्ट्रवाद और भू-राजनीतिक तनाव आपूर्ति श्रृंखलाओं को बाधित कर सकते हैं।

·         देशों को तांबे के विविध और स्थिर स्रोतों को सुरक्षित करना होगा।

3. अन्वेषण और पुनर्चक्रण में निवेश

·         नई खनन परियोजनाओं और तांबा पुनर्चक्रण प्रौद्योगिकियों में निवेश बढ़ा रहे हैं ।

·         शोधन और पुनर्प्राप्ति विधियों में नवाचार (Innovation) से नव-खननित तांबे पर निर्भरता कम हो सकती है।

वैश्विक बाज़ारों पर चीन का प्रभाव

• शोधन क्षेत्र (Refining Sector) में अपनी मजबूत पकड़ के साथ, चीन वैश्विक तांबा व्यापार को आकार देना जारी रखेगा।
• प्रगलन क्षमता (Smelting Capacity) और आपूर्ति समझौतों पर चीन की नीतियाँ बाज़ार की गतिशीलता को प्रभावित करेंगी।

निष्कर्ष:

आपूर्ति बाधाओं और भू-राजनीतिक प्रतिद्वंद्विता के बीच मांग बढ़ने के कारण तांबे के लिए वैश्विक प्रतिस्पर्धा तेज हो रही है।

·        भारत की विदेशी खनन रणनीति, विशेष रूप से अफ्रीका में, दीर्घकालिक संसाधनों को सुरक्षित करने के लिए सक्रिय दृष्टिकोण को दर्शाती है।

·        संयुक्त राज्य अमेरिका विदेशी निर्भरता को कम करने के लिए घरेलू उत्पादन को बढ़ावा देने पर ध्यान केंद्रित कर रहा है।

·        चीन वैश्विक आपूर्ति श्रृंखलाओं पर नियंत्रण बनाए रखते हुए, शोधन में अतिरिक्त क्षमता का प्रबंधन कर रहा है।

तांबे के लिए प्रतिस्पर्धा बढ़ने के साथ ही, रणनीतिक निवेश, अंतर्राष्ट्रीय भागीदारी और नवाचारी खनन एवं पुनर्चक्रण समाधान भविष्य की बाजार स्थिरता का निर्धारण करेंगे। वैश्विक तांबा उद्योग आने वाले दशकों में आर्थिक और भू-राजनीतिक परिदृश्य को आकार देने में निर्णायक भूमिका निभाता रहेगा।

मुख्य प्रश्न: परीक्षण करें कि महत्वपूर्ण खनिज किस प्रकार वैश्विक शक्ति गतिशीलता को आकार दे रहे हैं तथा प्रमुख राष्ट्रों की भू-राजनीतिक रणनीतियों को प्रभावित कर रहे हैं।