प्रसंग

ब्रेक्जिट जनमत संग्रह से पहले की गर्मियों में, 'लीव.ईयू' अभियान ने डर और पहचान की राजनीति के ज़रिए मतदाताओं को लुभाने के लिए सोशल मीडिया का इस्तेमाल किया। जिससे पता चला कि कैसे डिजिटल प्लेटफ़ॉर्म लोकतांत्रिक प्रक्रियाओं को सशक्त और नियंत्रित कर सकते हैं। आज, भारत में भी इसी तरह के रुझान स्पष्ट हैं, जहाँ राष्ट्रीय और क्षेत्रीय दोनों ही दलों के लिए डिजिटल अभियान महत्वपूर्ण हैं। 18वें लोकसभा चुनाव (अप्रैल-जून 2024) के लोकनीति-सीएसडीएस अध्ययन से पता चलता है कि कैसे ये डिजिटल उपकरण संभावित रूप से सशक्त बनाने के साथ-साथ सार्वजनिक चर्चा को विकृत भी कर सकते हैं।

अवलोकन

पिछले एक दशक में भारत में राजनीतिक विज्ञापन अभियान में काफ़ी बदलाव आया है। कभी अख़बार, टेलीविज़न और रेडियो जैसे पारंपरिक मीडिया पर निर्भर रहने वाले अभियान अब मुख्य रूप से डिजिटल प्लेटफ़ॉर्म पर चले गए हैं। यह बदलाव मुख्य रूप से मोबाइल फ़ोन उपयोगकर्ताओं की बढ़ती संख्या के कारण हुआ है। जिसकी वजह है किफ़ायती डेटा प्लान और सोशल मीडिया एवं व्हाट्सएप तक व्यापक पहुँच ।

अर्थशास्त्र

• प्रचार पर आर्थिक शक्ति का प्रभाव : 2023 के कर्नाटक विधानसभा चुनाव की व्यय रिपोर्ट डिजिटल प्रचार पर आर्थिक शक्ति के बढ़ते प्रभाव को उजागर करती है । जनता पार्टी (बीजेपी) ने डिजिटल विज्ञापनों के लिए 7,800 लाख रुपये आवंटित किए, जो उसके कुल "पार्टी प्रचार" बजट का 52% है। इसकी तुलना में, भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस ने 4,900 रुपये खर्च किए। डिजिटल विज्ञापनों पर 1.5 लाख रुपये खर्च किए गए, जो इसके प्रचार बजट का 55% है। झंडे, होर्डिंग, जनसभा और रैलियां जैसे पारंपरिक प्रचार के तरीके भाजपा के कुल खर्च का केवल 1.6% और कांग्रेस के कुल खर्च का 7% ही थे। डिजिटल प्लेटफ़ॉर्म की ओर यह बदलाव जनवरी 2024 से Google विज्ञापनों पर भाजपा के 116 करोड़ रुपये से अधिक के अभूतपूर्व खर्च से और भी स्पष्ट होता है । 2024 के आम चुनाव की अवधि के दौरान, भाजपा ने 89,000 Google विज्ञापन चलाए, जिन पर 68 करोड़ रुपये से अधिक खर्च किए , जबकि कांग्रेस ने 2,900 विज्ञापन चलाए, जिन पर 33 करोड़ रुपये से अधिक खर्च किए ।
• माइक्रो-टारगेटिंग बेस का उपयोग: इस डिजिटल रणनीति का एक अतिरिक्त पहलू स्थान के आधार पर माइक्रो-टारगेटिंग का उपयोग है, जिससे पार्टियों को प्रत्येक विज्ञापन के साथ पंचायत स्तर तक विशिष्ट दर्शकों तक पहुँचने की अनुमति मिलती है। उदाहरण के लिए , भाजपा को एक ही विज्ञापन में 1,700 से अधिक पिन कोड को माइक्रो-टारगेट करते हुए देखा गया, जो उल्लेखनीय सटीकता को दर्शाता है जिसके साथ डिजिटल प्लेटफ़ॉर्म चुनावी आख्यानों को आकार दे सकते हैं। राजनीतिक प्रचार में यह नया आयाम, जहाँ वित्तीय संसाधन सीधे लक्षित डिजिटल प्रभाव में बदल जाते हैं, लोकतांत्रिक प्रक्रिया में एक महत्वपूर्ण परिवर्तन का प्रतिनिधित्व करता है।

व्याख्या

• थर्ड पार्टी प्रचारक : जबकि प्रमुख राजनीतिक दलों की वित्तीय शक्ति सर्वविदित है, एक अधिक सूक्ष्म शक्ति- थर्ड पार्टी प्रचारक- पर्दे के पीछे काम करती है। हालाँकि Google Ads पर होने वाला खर्च सार्वजनिक रूप से उपलब्ध है। लेकिन एक और तत्व काम कर रहा है, जो न केवल वित्तीय रूप से शक्तिशाली है, बल्कि महत्वपूर्ण प्रभाव और हेरफेर भी करता है। यह शक्ति "पार्टियों के अपतटीय द्वीपों" से संचालित होती है, जो जांच और निगरानी से काफी हद तक छिपी रहती है। ये 'अपतटीय द्वीप' भारतीय चुनावों में तीसरे पक्ष के प्रचारकों के उभरने का प्रतीक हैं।
• लोकनीति-सीएसडीएस अध्ययन : मेटा पर 31 तृतीय-पक्ष प्रचारकों की जांच से पता चला कि इन समूहों ने 2,260 करोड़ रुपये से अधिक खर्च किए 29 जून, 2024 तक 90 दिनों में लाखों रुपये खर्च किए जा सकते हैं। यह इस तरह के महत्वपूर्ण वित्तीय निवेश के पीछे की प्रेरणाओं के बारे में गंभीर सवाल उठाता है। इन संस्थाओं को किसी खास पार्टी या उम्मीदवार के लिए प्रचार पर बड़ी रकम खर्च करने के लिए क्या प्रेरित करता है? इन प्रचारकों के संचालन से राजनीतिक दलों के साथ संभावित गुप्त लेन-देन का संकेत मिलता है। जिससे पता चलता है कि पार्टियाँ अप्रत्यक्ष रूप से इन खर्चों का संचालन कर रही होंगी।
• भड़काऊ सामग्री : तीसरे पक्ष के प्रचारकों द्वारा निर्मित सामग्री अक्सर उनके द्वारा इस्तेमाल किए जाने वाले वित्तीय संसाधनों से ज़्यादा परेशान करने वाली साबित होती है। अध्ययन से पता चला है कि इन प्रचारकों ने अपने विज्ञापनों में इस्लामोफोबिक भाषा और अपमानजनक गालियों का इस्तेमाल किया, जो Google पर आधिकारिक पार्टी विज्ञापनों में पाई जाने वाली अधिक संयमित आलोचना के बिल्कुल विपरीत है। भड़काऊ सामग्री का यह प्रसार न केवल लोकतांत्रिक विमर्श को प्रभावित करता है, बल्कि चुनावों में इन संस्थाओं की भूमिका के बारे में नैतिक और नियामक चिंताओं को भी बढ़ाता है। उनकी गतिविधियाँ अनुनय और हेरफेर के बीच की रेखा को धुंधला करती हैं। जिससे लोकतांत्रिक जुड़ाव की अखंडता कमज़ोर होती है।
• यह स्थिति डिजिटल अभियान में तीन महत्वपूर्ण मुद्दों को उजागर करती है जिन पर तत्काल ध्यान देने की आवश्यकता है: व्यय विनियमन, विषय-वस्तु की निगरानी, तथा प्लेटफ़ॉर्म-विशिष्ट रणनीतियों द्वारा उत्पन्न चुनौतियाँ।
  • पहला: पार्टियों के बीच वित्तीय संसाधनों में असमानता, जो Google जैसे प्लेटफ़ॉर्म पर उनके डिजिटल विज्ञापन खर्च में स्पष्ट है, एक असमान खेल का मैदान बनाती है। धनी पार्टियाँ डिजिटल स्पेस पर हावी हो सकती हैं, जिससे स्थापित और उभरते दोनों ही प्रतिस्पर्धियों को नुकसान हो सकता है। यह डिजिटल विज्ञापनों और रैलियों सहित विभिन्न श्रेणियों में अधिक न्यायसंगत खर्च सुनिश्चित करने के लिए अभियान व्यय पर 'खंडित कैप' की आवश्यकता को रेखांकित करता है।
  • दूसरा: तीसरे पक्ष के प्रचारकों की भूमिका को देखते हुए सामग्री विनियमन महत्वपूर्ण है। इसे संबोधित करने के लिए, यूके और कनाडा की प्रथाओं के समान इन गैर-प्रतियोगी संस्थाओं के लिए सख्त व्यय रिपोर्टिंग आवश्यकताओं को लागू किया जाना चाहिए। इसके अतिरिक्त, एक स्वतंत्र एजेंसी को प्रत्येक चुनाव चक्र के बाद उनकी सामग्री का ऑडिट करना चाहिए ताकि आवश्यक निरीक्षण के साथ मुक्त भाषण को संतुलित किया जा सके। यह ऑडिट मीडिया प्रमाणन और निगरानी समिति (MCMC) की वर्तमान क्षमताओं से परे होगा, जिसमें कमी पाई गई है।
  • अंत में: डिजिटल प्लेटफ़ॉर्म पर विभिन्न सामग्री रणनीतियाँ एक समान विनियामक ढाँचे की आवश्यकता को उजागर करती हैं। उदाहरण के लिए, जबकि Google सीमित अपमानजनक सामग्री और कम तृतीय-पक्ष खर्च देखता है, मेटा बड़ी संख्या में तृतीय-पक्ष प्रचारकों की मेजबानी करता है जो अक्सर समस्याग्रस्त सामग्री दिखाते हैं। यह विसंगति प्लेटफ़ॉर्म पर हानिकारक डिजिटल सामग्री को संबोधित करने और यह सुनिश्चित करने के लिए सुसंगत, सामंजस्यपूर्ण विनियमों की आवश्यकता पर जोर देती है कि सभी तकनीकी दिग्गजों को जवाबदेही के समान मानकों पर रखा जाए।

सुधारों की आवश्यकता

• पुराना विनियामक ढांचा: डिजिटल युग में, जबकि राजनीतिक प्रचार की प्रकृति विकसित हो गई है, हमारे विनियामक ढांचे पुराने बने हुए हैं, जिससे अंतराल और कमियां पैदा हो रही हैं।
• समावेशिता सुनिश्चित करने के लिए : यह सुनिश्चित करने के लिए कि प्रौद्योगिकी लोकतांत्रिक मूल्यों को कमज़ोर करने के बजाय उन्हें मज़बूत करे, हमें भारतीय संदर्भ में गहन अध्ययन करना चाहिए। विशेष रूप से डिजिटल अभियान पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए। प्रभावी समाधान विकसित करने के लिए पारंपरिक राजनीतिक सिद्धांतों से आगे बढ़ना और ऐसे कार्य का निर्माण करना आवश्यक है जो डिजिटल परिदृश्य की जटिलताओं को संबोधित करते हों।
•  कठोर सामग्री निरीक्षण : घृणास्पद भाषण, गलत सूचना और भ्रामक सूचनाओं को कम करने के लिए कठोर सामग्री निरीक्षण करना चाहिए।

निष्कर्ष

लोकतांत्रिक अभियानों के डिजिटलीकरण ने डेटा-संचालित रणनीतियों और डिजिटल प्लेटफ़ॉर्म के माध्यम से राजनीतिक भागीदारी में क्रांति ला दी है। जबकि इस विकास ने आउटरीच और भागीदारी में सुधार किया है। यह महत्वपूर्ण चुनौतियाँ भी प्रस्तुत करता है, जैसे कि अद्यतन विनियमों, सख्त सामग्री निरीक्षण और निष्पक्ष वित्तीय प्रथाओं की आवश्यकता। लोकतंत्र की अखंडता की रक्षा के लिए, व्यापक सुधारों को लागू करना आवश्यक है जो सुनिश्चित करते हैं कि डिजिटल उपकरण लोकतांत्रिक सिद्धांतों को कमजोर करने के बजाय उनका समर्थन करते हैं।

स्रोत: द हिंदू