संदर्भ:

वैज्ञानिकों ने 22 जुलाई को नेचर जियोसाइंस पत्रिका में बताया कि एक अज्ञात प्रक्रिया से विश्व के महासागरों में गहराई में ऑक्सीजन पैदा हो रही है, जहां प्रकाश संश्लेषण संभव नहीं है। इस खोज का गहरे समुद्र खनन गतिविधियों, विशेष रूप से पॉलीमेटेलिक नोड्यूल्स के संदर्भ में महत्वपूर्ण प्रभाव हो सकते है।

गहरे समुद्र खनन

गहरे समुद्र खनन का अवलोकन

आगामी दशकों में गहरे समुद्र खनन के एक महत्वपूर्ण समुद्री संसाधन निष्कर्षण गतिविधि बनने की संभावना है। इस प्रक्रिया में समुद्र तल से 200 मीटर नीचेजमा खनिज निकालने का काम होता है। जैसे-जैसे स्थलीय खनिज संसाधन समाप्त होते जा रहे हैं और धातुओं की मांग बढ़ रही है, गहरे समुद्र खनन के एक महत्वपूर्ण गतिविधि बनने की उम्मीद है। हालांकि, अनुसंधान से पता चलता है कि ऐसा खनन निवास स्थानों के विनाश और प्रजातियों के विलुप्त होने का कारण बन सकता है। अंतर्राष्ट्रीय समुद्र तल प्राधिकरण ने गहरे समुद्र तल में पॉलीमेटेलिक नोड्यूल्स और अन्य संसाधनों की खोज एवं खनन के लिए भारत सरकार सहित कई 15-वर्षीय अनुबंध प्रदान किए हैं। पॉलीमेटेलिक नोड्यूल्स में लोहे, मैंगनीज और अन्य धातुओं की प्रचुरता होती है, इस कारण यह भविष्य के खनन प्रयासों के लिए मूल्यवान हैं।

गहरे समुद्र खनन का महत्व

स्थलीय स्रोतों के समाप्त होने और तांबा, निकेल, एल्यूमिनियम, मैंगनीज, जस्ता, लिथियम तथा कोबाल्ट जैसी धातुओं की बढ़ती मांग के कारण समुद्र तल में जमा खनिज में रुचि बढ़ रही है। ये धातुएं स्मार्टफोन, पवन टरबाइन, सौर पैनल और बैटरियों जैसी प्रौद्योगिकियों के निर्माण में उपयोग की जातीं हैं। गहरे समुद्र खनन इन महत्वपूर्ण खनिजों का एक संभावित स्रोत है, जिससे विस्तारित-रेंज इलेक्ट्रिक वाहनों, हल्की रिचार्जेबल बैटरियों और अधिक टिकाऊ पवन टरबाइनों जैसी तकनीकों में प्रगति को सक्षम बनाया जा सकता है।

डार्क ऑक्सीजन की खोज

ऑक्सीजन संकेन्द्रण

जर्मनी, यू.के. और यू.एस. के वैज्ञानिकों द्वारा किए गए अध्ययन में मैक्सिको के पश्चिमी तट पर स्थित क्लेरियन-क्लिपरटन ज़ोन पर ध्यान केंद्रित किया गया है। यह क्षेत्र भारत से भी बड़ा है और  अपने उच्च पॉलीमेटेलिक नोड्यूल्स की सांद्रता के लिए जाना जाता है। अपने शोध के दौरान, वैज्ञानिकों ने 4 किमी की गहराई पर ऑक्सीजन सांद्रता में अप्रत्याशित वृद्धि देखी, जहां प्रकाश संश्लेषण संभव नहीं है। इस खोज ने इस सिद्धांत को जन्म दिया कि पॉलीमेटेलिक नोड्यूल्स एक अज्ञात प्रक्रिया के माध्यम से विद्युत आवेशों के साथ ऑक्सीजन उत्पन्न कर सकते हैं।

ऑक्सीजन उत्पादन का तंत्र

शोधकर्ताओं ने पाया कि पॉलीमेटेलिक नोड्यूल्स की सतहों पर 0.95 वोल्ट तक का वोल्टेज होता है। यह वोल्टेज, हालांकि सीधे पानी के अणुओं को विभाजित करने के लिए आवश्यक 1.5 वोल्ट से कम है, लेकिन यदि कई नोड्यूल्स पास में हैं, तो यह एक बैटरी की तरह काम कर सकता है। यह तंत्र गहरे समुद्र तल क्षेत्र में देखी गई ऑक्सीजन स्तरों में वृद्धि के लिए जिम्मेदार हो सकता है।

गहरे समुद्र खनन के लिए निहितार्थ

वर्तमान चुनौतियाँ और विचार

‘डार्क ऑक्सीजन’ की खोज ने समुद्री पारिस्थितिक तंत्र पर गहरे समुद्र खनन के संभावित प्रभावों के बारे में चिंताएं बढ़ा दी हैं। क्लेरियन-क्लिपरटन ज़ोन पॉलीमेटेलिक नोड्यूल्स के विश्व के सबसे बड़े भंडारों में से एक है, लेकिन इन संसाधनों को निकालने की प्रक्रिया से ऑक्सीजन स्तरों के नाजुक संतुलन को बाधित किया जा सकता है जो गहरे समुद्र जीवन को बनाए रखते हैं। पिछली अध्ययनों, जैसे कि डिस्कोल प्रयोग, ने दिखाया है कि खनन गतिविधियाँ गहरे समुद्र पारिस्थितिक तंत्र पर दीर्घकालिक प्रतिकूल प्रभाव डाल सकती हैं। उदाहरण के लिए, डिस्कोल प्रयोग ने पेरू बेसिन के मेगाबेंथोस पर 26 वर्षों बाद भी परेशानियों के प्रभावों को प्रकट किया।

गहरे समुद्र खनन से समुद्री पारिस्थितिक तंत्र को होने वाले संभावित नुकसान ने पर्यावरण विशेषज्ञों और बीमा कंपनियों की चिंताओं को जन्म दिया है। नवंबर 2023 में, प्रमुख यूरोपीय बीमा कंपनियों ने खतरों के कारण अपने अंडरराइटिंग पोर्टफोलियो से गहरे समुद्र खनन को बाहर करने की घोषणा की। 'डार्क ऑक्सीजन' की अतिरिक्त जटिलता केवल सतत गहरे समुद्र खनन के संचालन की चुनौती को और बढ़ाती है।

गहरे समुद्र खनन से संबंधित अन्य चिंताएँ

1.    समग्र ज्ञान की कमी: गहरे समुद्र का अधिकांश हिस्सा अनपेक्षित और अपरिचित है, परिणामतः इसकी जैव विविधता और पारिस्थितिक तंत्र के ज्ञान में महत्वपूर्ण अंतर हैं। जानकारी की यह कमी समुद्री पर्यावरण और तीन अरब लोगों की आजीविका पर पर्याप्त सुरक्षा उपायों को लागू करने के प्रयासों को बाधित करती है जो समुद्री और तटीय संसाधनों पर निर्भर हैं।

2.    गाद: खनन संचालन समुद्र तल पर महीन गाद को उभारता है, जिससे निलंबित कणों के बादल बनते हैं जो लंबी दूरी तक फैल सकते हैं। इसके अतिरिक्त, खनन जहाज अक्सर सतह पर अपशिष्ट जल छोड़ते हैं, जिससे समस्या और बढ़ जाती है। उदाहरण के लिए, कण समुद्री जीवन को नष्ट कर सकते हैं, फ़िल्टर-फ़ीडिंग जीवों को नुकसान पहुंचा सकते हैं और गहरे समुद्र के जानवरों के बीच दृश्य संचार में हस्तक्षेप कर सकते हैं।

3.    प्रदूषण: गहरे समुद्र खनन संचालन समुद्री पर्यावरण में प्रदूषण बढ़ा सकता है। खनन उपकरण और सतह के जहाजों से ध्वनि, कंपन और प्रकाश प्रदूषण व्हेल, टूना और शार्क जैसी प्रजातियों को प्रभावित कर सकता है। इसके अलावा, ईंधन और विषाक्त पदार्थों के संभावित रिसाव और फैलाव समुद्री पर्यावरण को और दूषित कर सकते हैं, जिससे समुद्री जीवन को अतिरिक्त जोखिम होता है।

आगे का रास्ता

1.    चुनौतियों का समाधान: गहरे समुद्र खनन पर्यावरणीय प्रभावों और उन्नत प्रौद्योगिकी एवं नियामक उपायों को कम करने के लिए निरंतर अनुसंधान की आवश्यकता है।

2.    अंतर्राष्ट्रीय सहयोग: वैश्विक साझेदारी और समझौतों को समुद्री संसाधनों के सतत शोषण को सुनिश्चित करने के लिए आवश्यक है।

3.    स्थिरता पर जोर: पारिस्थितिक संतुलन और समुद्री जीवन की सुरक्षा को प्राथमिकता दी जानी चाहिए क्योंकि खनन प्रथाओं का विस्तार हो रहा है।

निष्कर्ष

‘डार्क ऑक्सीजन’ की खोज ने गहरे समुद्र खनन की पर्यावरणीय स्थिरता के महत्व को रेखांकित किया है। यद्यपि गहरे समुद्र खनिज संसाधनों का दोहन महत्वपूर्ण आर्थिक लाभ प्रदान कर सकता है, लेकिन इसके दीर्घकालिक पारिस्थितिक प्रभावों को समझना और संबोधित करना आवश्यक है। समुद्री पारिस्थितिक तंत्र को संरक्षित करने के लिए अंतर्राष्ट्रीय सहयोग, कठोर नियामक उपाय और सतत खनन प्रथाएं आवश्यक हैं।

स्रोत: द हिंदू