संदर्भ :

• कलकत्ता उच्च न्यायालय के एक न्यायाधीश और पश्चिम बंगाल में एक वरिष्ठ आईपीएस अधिकारी के राजनीतिक दलों में शामिल होने के लिए अपने पदों से इस्तीफा देने की घटनाओं ने पूर्व न्यायाधीशों और वरिष्ठ सरकारी अधिकारियों के राजनीति में प्रवेश के औचित्य पर बहस को पुनर्जीवित किया है।
• यह मुद्दा न्यायपालिका, कार्यपालिका और राजनीतिक क्षेत्रों के बीच की सीमाओं के साथ इन संस्थानों की अखंडता और स्वतंत्रता को बनाए रखने के लिए सुरक्षा उपायों की आवश्यकता पर प्रश्न उठाता है।
• जबकि संविधान पूर्व अधिकारियों के लिए कुछ प्रतिबंधों और दिशानिर्देशों का उल्लेख करता है, सेवानिवृत्ति के बाद की राजनीतिक भागीदारी को संबोधित करने में एक अंतराल बना हुआ है।
  

संवैधानिक प्रतिबंध:

• भारतीय संविधान को सरकार के विभिन्न अंगों के बीच नियंत्रण और संतुलन की एक जटिल प्रणाली बनाए रखने के लिए डिज़ाइन किया गया है। यह कार्यपालिका या विधायिका के अनुचित प्रभाव से न्यायपालिका, निर्वाचन आयोग और लोक सेवा आयोग जैसी संस्थाओं की स्वतंत्रता सुनिश्चित करता है। संस्थागत अखंडता की रक्षा के लिए, संविधान निश्चित कार्यकाल, वित्तीय स्वायत्तता और कठोर निष्कासन प्रक्रियाओं जैसे सुरक्षा उपायों को निर्धारित करता है। उदाहरण के लिए, उच्चतम न्यायालय के पूर्व न्यायाधीशों को कुछ अपवादों के साथ, सेवानिवृत्ति के बाद भारत में कानून का अभ्यास करने से रोक दिया जाता है।
• हालांकि, इन उपायों के बावजूद, पूर्व न्यायाधीशों या वरिष्ठ अधिकारियों के राजनीतिक दलों में शामिल होने अथवा चुनाव लड़ने पर कोई स्पष्ट विधिक प्रतिबंध विद्यमान नहीं है। सीमाओं के इस अभाव से हितों के टकराव और निष्पक्षता के बोध के संबंध में चिंताएं उत्पन्न होती हैं। यद्यपि संविधान शक्तियों के पृथक्करण पर बल देता है, यह सेवानिवृत्ति के बाद की राजनीतिक गतिविधियों को स्पष्ट रूप से संबोधित नहीं करता है, जिससे अस्पष्टता और वाद-विवाद के लिए अवसर बनता है।

राजनीतिक आकांक्षाएं

• संवैधानिक प्रतिबंधों के बावजूद, पूर्व न्यायाधीशों और वरिष्ठ नौकरशाहों द्वारा राजनीतिक भूमिकाओं में प्रवेश के कई उदाहरण देखने को मिलते हैं। यह प्रवृत्ति कानूनी प्रावधानों के अभाव और सेवानिवृत्ति के बाद राजनीतिक महत्वाकांक्षाओं को पूरा करने की स्वतंत्रता को दर्शाती है। कुछ उल्लेखनीय उदाहरणों में सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीशों का चुनाव लड़ने के लिए इस्तीफा देना और पूर्व चुनाव आयुक्तों का सेवानिवृत्ति के तुरंत बाद राजनीतिक पदों पर नियुक्त होना शामिल है।
• सेवानिवृत्ति के बाद राजनीतिक गतिविधियों पर प्रतिबंधों की अनुपस्थिति शासन और नैतिकता के बीच अंतर को प्रकट करती है। यद्यपि व्यक्तियों को राजनीतिक प्रक्रिया में भाग लेने का अधिकार है, स्वतंत्र संस्थानों में उनकी पूर्व भूमिकाएँ हितों के टकराव और निष्पक्षता के बारे में चिंताएं उत्पन्न करती हैं। स्पष्ट दिशानिर्देशों के बिना, पक्षपात या कथित पूर्वाग्रह का जोखिम लोकतांत्रिक संस्थानों की अखंडता के लिए एक चुनौती बन जाता है।

सुरक्षा उपायों के लिए सिफारिशें:

• बढ़ती चिंताओं के जवाब में, चुनाव आयोग ने वरिष्ठ नौकरशाहों के लिए सेवानिवृत्ति के बाद राजनीतिक गतिविधियों में शामिल होने से पहले एक "कूलिंग-ऑफ अवधि" का प्रस्ताव रखा था। यह अवधि उन्हें राजनीतिक दलों में शामिल होने या चुनाव लड़ने से पहले एक निश्चित समय के लिए राजनीतिक गतिविधियों से दूर रहने के लिए बाध्य करती।
• यद्यपि, इस सिफारिश को संवैधानिक और लोकतांत्रिक सिद्धांतों का संदर्भ देते हुए सरकार की ओर से विरोध का सामना करना पड़ा। सुप्रीम कोर्ट ने भी इस संबंध में नीति निर्धारित करने में विधायिका के विशेषाधिकार को ही प्राथमिकता दी है और ऐसी कूलिंग-ऑफ अवधि लागू करने के लिए विधायी हस्तक्षेप की मांग करने वाली एक याचिका भी खारिज कर दी।

राजनीतिक गतिविधियों के लिए कूलिंग-ऑफ अवधि पर बहस

• कूलिंग-ऑफ अवधि की अवधारणा के समर्थक तो हैं, लेकिन लोकतांत्रिक सिद्धांतों और व्यक्तिगत अधिकारों के आधार पर इसकी आलोचना भी होती है। अटॉर्नी जनरल की राय, जो इस तरह के प्रतिबंध लगाने के विरुद्ध है, राजनीति में स्वतंत्र रूप से भाग लेने के नागरिकों के अधिकारों को बनाए रखने के महत्व को रेखांकित करती है। इसके अतिरिक्त, सेवानिवृत्ति के बाद के रोजगार को नियंत्रित करने वाले मौजूदा नियम मुख्य रूप से व्यावसायिक गतिविधियों में हितों के टकराव को रोकने पर ध्यान केंद्रित करते हैं न कि राजनीतिक भागीदारी पर।
• हालांकि, समर्थकों का तर्क है कि पूर्व अधिकारियों की निष्पक्षता और सत्यनिष्ठा में जनता का विश्वास बनाए रखने के लिए राजनीतिक गतिविधियों के लिए एक कूलिंग-ऑफ अवधि आवश्यक है। अस्थायी रूप से राजनीतिक गतिविधियों से दूर रहकर, व्यक्ति लोकतांत्रिक मूल्यों को बनाए रखने और पक्षपात या भाई-भतीजावाद की धारणा को रोकने के लिए अपनी प्रतिबद्धता का प्रदर्शन कर सकते हैं।
• हालाँकि व्यक्तिगत अधिकारों और संस्थागत सत्यनिष्ठा के बीच संतुलन बनाना एक चुनौती है, कूलिंग-ऑफ अवधि जैसे सुरक्षा उपायों को लागू करने से सेवानिवृत्ति के बाद की राजनीतिक गतिविधियों में पारदर्शिता और जवाबदेही बढ़ सकती है।

चुनौतियों के बावजूद, कूलिंग-ऑफ अवधि लागू करने के लिए कई मजबूत तर्क हैं:

• स्वतंत्र संस्थानों की अखंडता: यह हितों के टकराव को कम करके और पूर्व न्यायाधीशों और नौकरशाहों को राजनीतिक दबाव से मुक्त रखकर स्वतंत्र संस्थानों की अखंडता को बनाए रखने में मदद करेगा।
• हितों का टकराव: यह पूर्व न्यायाधीशों और नौकरशाहों को राजनीतिक लाभ के लिए अपनी पूर्व स्थिति का उपयोग करने से रोकेगा।
• लोकतांत्रिक मूल्यों को मजबूत करना: यह स्वतंत्रता और तटस्थता के सिद्धांतों को मजबूत करेगा, जो लोकतांत्रिक मूल्यों के लिए आवश्यक हैं।
• जनता का विश्वास: यह पूर्व न्यायाधीशों और नौकरशाहों में जनता का विश्वास और विश्वसनीयता बनाए रखने में मदद करेगा।

कूलिंग-ऑफ अवधि के अलावा, अन्य सुरक्षा उपायों पर भी विचार किया जा सकता है:

•  नैतिकता और पारदर्शिता: स्वतंत्र संस्थानों में नैतिकता और पारदर्शिता को बढ़ावा देने के लिए नीतियां और प्रक्रियाएं स्थापित करना।
• सार्वजनिक जागरूकता: नागरिकों को इस मुद्दे के बारे में जागरूक करना और उन्हें स्वतंत्र संस्थानों की निष्पक्षता की रक्षा करने के लिए प्रोत्साहित करना।
• विधायी और न्यायिक सुधार: संविधान और कानूनों में आवश्यक संशोधन करके वरिष्ठ नौकरशाहों और पूर्व न्यायाधीशों के लिए राजनीतिक गतिविधियों पर प्रतिबंध लगाना।

यह महत्वपूर्ण है कि हम इस मुद्दे को गंभीरता से लें और स्वतंत्र संस्थानों की अखंडता को बनाए रखने के लिए आवश्यक कदम उठाएं.

निष्कर्ष :

• पूर्व न्यायाधीशों और वरिष्ठ सरकारी अधिकारियों द्वारा राजनीतिक दलों में शामिल होने या चुनाव लड़ने का मुद्दा लोकतांत्रिक सिद्धांतों और संस्थागत अखंडता के बीच संतुलन की आवश्यकता को दर्शाता है। यद्यपि संविधान स्वतंत्र संस्थानों को बनाए रखने के लिए सुरक्षा उपाय प्रदान करता है, परंतु यह सेवानिवृत्ति के बाद की राजनीतिक गतिविधियों को स्पष्ट रूप से संबोधित करने में सीमित रूप से ही सफल रहा है। ऐसी गतिविधियों पर प्रतिबंधों की अनुपस्थिति हितों के टकराव को उत्पन्न करती है और लोकतांत्रिक संस्थानों में जनता के विश्वास को कम करती है।
• इन चुनौतियों का समाधान करने के लिए, सार्वजनिक सेवा से राजनीतिक भूमिकाओं में तत्काल परिवर्तन को रोकने के लिए "कूलिंग-ऑफ अवधि" लागू करने का प्रस्ताव दिया गया है। यद्यपि इस सिफारिश को व्यक्तिगत अधिकारों और लोकतांत्रिक मूल्यों के आधार पर विरोध का सामना करना पड़ रहा है, इसके समर्थकों का तर्क है कि पूर्व अधिकारियों की निष्पक्षता और विश्वसनीयता को बनाए रखना आवश्यक है।
• अंततः, भारत में लोकतांत्रिक शासन की निरंतर वैधता सुनिश्चित करने के लिए व्यक्तिगत स्वतंत्रता और संस्थागत अखंडता के बीच संतुलन बनाना महत्वपूर्ण होगा।

Source – The Hindu