सन्दर्भ: शिक्षा को अक्सर राष्ट्र की प्रगति की नींव के रूप में देखा जाता है और भारत जैसे विविधतापूर्ण और अत्यधिक जनसंख्या वाले देश के लिए, सभी के लिए गुणवत्तापूर्ण शिक्षा सुनिश्चित करना एक बड़ी चुनौती बन गई है। प्रथम एजुकेशन फाउंडेशन द्वारा 28 जनवरी को जारी की गई वार्षिक शिक्षा स्थिति रिपोर्ट (ASER) 2024, ग्रामीण भारत में शिक्षा की स्थिति पर महत्वपूर्ण जानकारी प्रदान करती है। यह सर्वेक्षण 605 जिलों के 17,997 गांवों में किया गया था, जिसमें कुल 649,491 बच्चों को शामिल किया गया। इसमें बुनियादी साक्षरता और संख्यात्मकता (FLN), क्षेत्रीय असमानताओं और शिक्षा में डिजिटल विभाजन के बारे में हुई प्रगति पर विशेष ध्यान दिया गया है।

• महामारी के कारण पढ़ाई में हुई कमी में सुधार के संकेत तो मिल रहे हैं, लेकिन कई गंभीर चुनौतियां अभी भी मौजूद हैं, विशेषकर गणितीय दक्षता, लिंग आधारित पढ़ाई में अंतर और डिजिटल पहुंच के संदर्भ में। राष्ट्रीय शिक्षा नीति (एनईपी) 2020 और निपुण भारत मिशन जैसी नीति-संचालित पहलों के कारण सरकारी स्कूलों ने पढ़ाई में सुधार के मामले में निजी स्कूलों को पीछे छोड़ते हुए महत्वपूर्ण प्रगति दिखाई है। हालांकि, सरकारी स्कूलों में नामांकन में गिरावट, डिजिटल साक्षरता में लैंगिक असमानता और समग्र रूप से पढ़ाई में कमी जैसे मुद्दे यह दर्शाते हैं कि अभी भी बहुत कुछ किया जाना बाकी है।

एएसईआर के बारे में :
वार्षिक शिक्षा स्थिति रिपोर्ट (एएसईआर) एक राष्ट्रव्यापी, नागरिक-नेतृत्व वाला घरेलू सर्वेक्षण है जो ग्रामीण भारत में स्कूली शिक्षा और सीखने के परिणामों का व्यापक मूल्यांकन प्रदान करता है।

·        हिंदी में 'असर' शब्द का अर्थ 'प्रभाव' होता है।

·        यह 3 से 16 वर्ष की आयु के स्कूल जाने वाले और स्कूल न जाने वाले बच्चों से डेटा एकत्र करता है और 5 से 16 वर्ष की आयु के बच्चों के पढ़ने और अंकगणित कौशल का आकलन करता है।

·        प्रथम नेटवर्क द्वारा संचालित एएसईआर केंद्र इस सर्वेक्षण का समन्वय करता है।

     एएसईआर की शुरुआत पहली बार 2005 में हुई थी, और इसे 2014 तक प्रत्येक वर्ष आयोजित किया गया। इसके बाद इसे वैकल्पिक वर्ष मॉडल में परिवर्तित कर दिया गया:

o   बेसिक एएसईआर सर्वेक्षण (प्रत्येक दूसरे वर्ष): आधारभूत शिक्षा पर ध्यान केंद्रित करता है।

o   गैप ईयर्स: विशिष्ट विषयों या आयु समूहों पर ध्यान केंद्रित करता है (उदाहरण के लिए, एएसईआर 2017 ने 14-18 वर्ष की आयु के युवाओं पर ध्यान केंद्रित किया, एएसईआर 2019 ने प्रारंभिक बचपन की शिक्षा का मूल्यांकन किया)।

o   एएसईआर 2024 ने अपने पारंपरिक 'बेसिक' सर्वेक्षण प्रारूप को पुनः अपनाया, जिसमें अधिकांश ग्रामीण जिलों को शामिल किया गया।

ASER 2024 के मुख्य निष्कर्ष:

महामारी के बाद शिक्षा में सुधार :

एएसईआर 2024 से सबसे उत्साहजनक निष्कर्ष कोविड-19 के कारण हुए सीखने के नुकसान से उबरने का है। महामारी के दौरान, लंबे समय तक स्कूल बंद रहने के कारण बुनियादी साक्षरता और संख्यात्मकता (एफएलएन) में महत्वपूर्ण गिरावट आई, खासकर छोटे छात्रों में। हालांकि, 2024 की रिपोर्ट बताती है कि ग्रामीण भारत में सीखने का स्तर न केवल ठीक हो गया है, बल्कि कुछ मामलों में महामारी से पहले के स्तर से भी आगे निकल गया है।

·        सरकारी स्कूलों में कक्षा 3 के ऐसे बच्चों का अनुपात, जो कक्षा 2 के स्तर का पाठ पढ़ सकते हैं, 2022 में 16.3% से बढ़कर 2024 में 23.4% हो गया - जो 2005 में एएसईआर की स्थापना के बाद से दर्ज किया गया उच्चतम स्तर है।

·        कक्षा 5 के ऐसे छात्रों की हिस्सेदारी, जो कक्षा 2 के स्तर पर पढ़ सकते हैं, 2022 में 38.5% से बढ़कर 2024 में 44.8% हो गया, जो 2018 के स्तर (44.2%) के करीब होगी।

·        कक्षा 8 में पढ़ने की क्षमता में मामूली सुधार देखा गया, जो 2022 में 66.2% से बढ़कर 2024 में 67.5% हो गया।

अंकगणित में भी सुधार दिखाई दे रहे हैं:

• घटाव की समस्या हल करने में सक्षम कक्षा 3 के छात्रों का अनुपात 2022 में 25.9% से बढ़कर 2024 में 33.7% हो गया।
• कक्षा 5 के उन विद्यार्थियों का अनुपात जो भाग का प्रश्न हल कर सकते थे, 2022 में 25.6% से बढ़कर  2024 में 30.7% हो गया।

यद्यपि पठन कौशल और अंकगणित में सुधार हुआ है, फिर भी सीखने में अंतराल बना हुआ है, विशेष रूप से सभी कक्षाओं में संख्यात्मक कौशल के क्षेत्र में।

सरकारी स्कूल बनाम निजी स्कूल:

एएसईआर 2024 में एक उल्लेखनीय प्रवृत्ति यह है कि निजी स्कूलों की तुलना में सरकारी स्कूलों में सीखने की क्षमता में सुधार अधिक है। ऐतिहासिक रूप से, निजी स्कूलों ने सरकारी स्कूलों से बेहतर प्रदर्शन किया है, लेकिन नवीनतम निष्कर्षों से पता चलता है कि स्थिति में बदलाव आया है:

• कक्षा 3 में, कक्षा 2 के स्तर का पाठ पढ़ने वाले सरकारी स्कूल के छात्रों का अनुपात 7.1 प्रतिशत अंक (2022 में 16.3% से 2024 में 23.4%) बढ़ा। हालाँकि, निजी स्कूलों में, यह वृद्धि केवल 1.7 प्रतिशत अंक (41.8% से 43.5%) थी।

कक्षा 5 में, सीखने की क्षमता में सरकारी स्कूल के छात्रों का अनुपात 2022 में 38.5% से बढ़कर 2024 में 44.8% (6.3 प्रतिशत अंकों की वृद्धि) हो गया, जबकि निजी स्कूल के छात्रों में केवल 2.5 प्रतिशत अंकों की वृद्धि (56.8% से बढ़कर 59.3%) देखी गई।

अंकगणित दक्षता में भी ऐसी ही प्रवृत्ति देखी गई है, जहां सरकारी स्कूल के विद्यार्थियों ने सुधार दर के मामले में निजी स्कूल के विद्यार्थियों को पीछे छोड़ दिया है।

इस बदलाव का श्रेय मुख्य रूप से एनईपी 2020 और निपुण भारत मिशन को जाता है, जो शिक्षक प्रशिक्षण कार्यक्रमों और संरचित स्कूल-तैयारी पहलों के साथ-साथ बुनियादी शिक्षा को प्राथमिकता देते हैं।

सीखने और डिजिटल साक्षरता में लैंगिक असमानताएँ:

एएसईआर 2024 लिंग आधारित शिक्षण अंतराल, विशेष रूप से गणित और डिजिटल साक्षरता पर प्रकाश डालता है।

·        कक्षा 3 में 29.4% लड़के घटाव का प्रश्न हल कर सकते थे, जबकि केवल 25.8% लड़कियां ऐसा कर पाईं।

·        कक्षा 5 में 33.1% लड़के भाग का प्रश्न सही ढंग से हल कर सके, जबकि केवल 27.9% लड़कियां ऐसा कर पाईं।

·        यह अंतर कक्षा 8 तक बना रहता है, जहां 47.2% लड़के अंकगणित में दक्षता प्रदर्शित करते हैं, जबकि 44.1% लड़कियां ऐसा कर पाती हैं।

ये असमानताएँ गहरे सामाजिक पूर्वाग्रहों को दर्शाती हैं, जो लड़कियों को अंकगणित से संबंधित कौशल हासिल करने से हतोत्साहित करती हैं। कई ग्रामीण परिवारों में लड़कियों की साक्षरता पर ज़्यादा ध्यान दिया जाता है, जबकि गणितीय शिक्षा को अनदेखा किया जाता है, जिससे लड़कियों के लिए भविष्य में STEM (विज्ञान, प्रौद्योगिकी, इंजीनियरिंग, गणित) के अवसर सीमित हो जाते हैं।

डिजिटल साक्षरता में, लड़कों के पास लड़कियों की तुलना में स्मार्टफोन तक अधिक पहुंच और डिजिटल जागरूकता है:

• 36.2% लड़कों के पास निजी स्मार्टफोन है, जबकि 26.9% लड़कियों के पास है।

• 62% लड़के डिजिटल सुरक्षा सुविधाओं का उपयोग करना जानते हैं, जबकि 48% लड़कियां ऐसा करती हैं।

इस अंतर को पाटने के लिए लिंग-संवेदनशील पाठ्यक्रम, सामुदायिक सहभागिता कार्यक्रम और समावेशी डिजिटल शिक्षा पहल जैसे लक्षित हस्तक्षेप की आवश्यकता है।

सरकारी स्कूलों में नामांकन में गिरावट

सरकारी स्कूलों में सीखने के नतीजों में सुधार तो हुआ है, लेकिन उनका कुल नामांकन घट रहा है। सरकारी स्कूलों में बच्चों का अनुपात 2022 में 72.9% से घटकर 2024 में 66.8% हो गया है।
संभावित कारणों में ये शामिल हैं:

·        निजी स्कूलों के बारे में धारणा: अभिभावकों का मानना है कि निजी स्कूल बेहतर अनुशासन, मजबूत अंग्रेजी शिक्षा और अधिक जवाबदेही प्रदान करते हैं।

·        शिक्षकों की कमी: कई सरकारी स्कूलों में, विशेषकर मिडिल स्कूल कक्षाओं में, विषय-विशिष्ट शिक्षकों की कमी है।

·        माता-पिता की आर्थिक स्थिति में सुधार: महामारी के बाद जैसे-जैसे आय स्थिर हो रही है, वैसे-वैसे वे परिवार, जो पहले वित्तीय बाधाओं के कारण अपने बच्चों को सरकारी स्कूलों में भेजते थे, अब निजी स्कूलों में वापस लौट रहे हैं।

इस प्रवृत्ति को कम करने के लिए, सरकारी स्कूलों को गुणवत्ता में सुधार करने, पर्याप्त स्टाफ सुनिश्चित करने और बुनियादी ढांचे को मजबूत करने की आवश्यकता है।

शिक्षा में डिजिटल विभाजन:

·        ग्रामीण भारत में स्मार्टफोन की बढ़ती पहुंच के बावजूद डिजिटल शिक्षा सीमित बनी हुई है।

·        89% किशोरों (14-16 वर्ष) ने बताया कि उनके घर में स्मार्टफोन हैं, लेकिन केवल 57% ही इसका उपयोग शिक्षा के लिए करते हैं।

·        31.4% के पास व्यक्तिगत स्मार्टफोन है, जिसका मतलब है कि अधिकांश लोग साझा पारिवारिक डिवाइस पर निर्भर हैं, जिससे डिजिटल शिक्षा तक उनकी पहुंच सीमित हो जाती है।

·        शहरी-ग्रामीण कनेक्टिविटी अंतर और खराब बुनियादी ढांचा डिजिटल शिक्षा की प्रभावशीलता को बाधित करते हैं।

डिजिटल विभाजन को पाटने के लिए बेहतर बुनियादी ढांचे, स्थानीयकृत शिक्षा-तकनीक समाधान और उत्पादक डिजिटल शिक्षण आदतों के बारे में जागरूकता बढ़ाने की आवश्यकता है।

निष्कर्ष और आगे की राह:

एएसईआर 2024 सुधार और लचीलेपन की कहानी प्रस्तुत करता है, लेकिन चुनौतियाँ अभी भी बनी हुई हैं। एनईपी 2020 और निपुण भारत मिशन ने सरकारी स्कूलों पर सकारात्मक प्रभाव डाला है, फिर भी संख्यात्मकता, लैंगिक असमानता और डिजिटल पहुँच में अंतर पर तत्काल ध्यान देने की आवश्यकता है।

अनुशंसाएँ:

• एफएलएन कार्यक्रमों को मजबूत करना, विशेषकर लक्षित गणितीय हस्तक्षेपों के साथ।
• STEM शिक्षा के लिए लिंग-समावेशी शिक्षण रणनीतियाँ विकसित करना।
• गुणवत्तापूर्ण शिक्षा में सुधार के लिए शिक्षक प्रशिक्षण और भर्ती में वृद्धि करना।
• ग्रामीण क्षेत्रों में डिजिटल अवसंरचना का विकास करना।

लगातार नीति कार्यान्वयन और क्षेत्रीय हस्तक्षेप के साथ, भारत सार्वभौमिक, उच्च-गुणवत्ता वाली शिक्षा प्राप्त करने के और करीब पहुँच सकता है।