संदर्भ -

कल्याणकारी राज्य की अवधारणा की जड़ें आधुनिक और प्राचीन दोनों सभ्यताओं में पाई जाती हैं। 1880 के दशक में बिस्मार्क के शासन को जर्मनी में पहले आधुनिक कल्याणकारी राज्य की स्थापना का श्रेय दिया जाता है, हालांकि यूरोप के अलावा प्राचीन भारत में भी इसी तरह के आदर्श विद्यमान थे। प्राचीन भारत के सामाजिक-राजनीतिक विचारों में, जो छठी शताब्दी ईसा पूर्व की शिक्षाओं में विशेष रूप से स्पष्ट हैं, नागरिकों के कल्याण की रक्षा करने के लिए राज्य की जिम्मेदारी पर जोर दिया गया था।  
प्राचीन भारत में कल्याणरी राज्य की अवधारणाः
धार्मिक और धर्मनिरपेक्ष दोनों प्राचीन भारतीय सिद्धांतों में व्यक्तिगत और सामाजिक कल्याण के महत्व को रेखांकित किया गया था। धर्मशास्त्र जैसे ग्रंथों ने एक सार्थक जीवन के लिए नैतिक व्यवहार, धन, सांसारिक सुख और मोक्ष (धर्म, अर्थ, काम और मोक्ष) की खोज पर बल दिया था। जबकि गौतम बुद्ध ने संयम और मोक्ष को बढ़ावा देते हुए मध्यम मार्ग की वकालत की। वहीं छठी शताब्दी ईसा पूर्व में क्षेत्रीय राज्यों के उद्भव से शहरी केंद्रों और सामाजिक-आर्थिक स्तरीकरण का उदय हुआ। बौद्ध और जैन ग्रंथ एक सामाजिक अनुबंध के रूप में राज्यों के निर्माण की चर्चा करते हैं, जो आधुनिक राजनीतिक विचारकों द्वारा प्रस्तावित अवधारणाओं के समान है।
गौतम बुद्ध की सामाजिक राजनीतिक अनुशंसाएँ:
छठी शताब्दी ईसा पूर्व में, गौतम बुद्ध ने नागरिकों के कल्याण को बढ़ावा देने में राजा की जिम्मेदारी पर बल दिया था। उन्होंने लोगों की जीवन स्थितियों के उत्थान के लिए उपाय सुझाए। बौद्ध दर्शन में अष्टांगिक मार्ग की कल्पना की गई है, यह दो चरम सीमाओं के बीच एक मध्य मार्ग है, जिसका उद्देश्य पीड़ा को कम करना और मोक्ष प्राप्त करना है। आध्यात्मिक व्याख्याओं से परे, महात्मा  बुद्ध ने भौतिक कल्याण और समग्र सुख के बीच की कड़ी को पहचाना, जिससे गरीबी उन्मूलन में राज्य की भूमिका की नींव रखी गई।
कौटिल्य का अर्थशास्त्र और आदर्श राजाः
कौटिल्य, जिन्हें चाणक्य के नाम से भी जाना जाता है, ने मौर्य सम्राट चंद्रगुप्त मौर्य के मुख्यमंत्री के रूप में कार्य किया था। चाणक्य द्वारा रचित ग्रंथ अर्थशास्त्र, राज्य कला पर एक महान ग्रंथ है,इसमे एक कुशल प्रशासन के लिए मानक दिशानिर्देशो का वर्णन किया गया  है। कौटिल्य के अनुसार, आदर्श राजा के तीन कर्तव्य होते हैं ।  रक्षा (सुरक्षा), पालन (कानून और व्यवस्था का रखरखाव) और योग-क्षेमा (welfare)। यह ग्रंथ राज्य के नियंत्रण में विभिन्न उत्पादक गतिविधियों के माध्यम से आर्थिक कल्याण पर बल देता है और राज्य के संसाधनों और लोगों के कल्याण के बीच नाजुक संतुलन पर प्रकाश डालता है।
आर्थिक समृद्धि के लिए कौटिल्य की अनुशंसाएँ :

अर्थशास्त्र, राजाओं को वर्जिन भूमि के निपटान, सिंचाई सुविधाओं का निर्माण, व्यापार मार्ग खोलने और प्राकृतिक संसाधनों के दोहन जैसी उत्पादक गतिविधियों में संलग्न होने की सलाह देता है। इसमे कहा गया है कि एक समृद्ध अर्थव्यवस्था राज्य और उसके लोगों दोनों को लाभान्वित करती है। कौटिल्य राजा को नए बसने वालों को सहायता प्रदान करने, बीज, मवेशी, कर रियायतें और कृषि को बढ़ावा देने के लिए ऋण देने के लिए प्रोत्साहित करता है।इसमें मजदूरों के लिए न्यूनतम मजदूरी निर्दिष्ट की गई है, जो सामाजिक और आर्थिक कल्याण के लिए एक व्यावहारिक दृष्टिकोण को प्रदर्शित करती है।
कौटिल्य का पितृसत्तात्मक आदर्श और न्याय प्रणालीः

कौटिल्य शासक के लिए एक पितृसत्तात्मक आदर्श निर्धारित करते है। इस बात पर जोर देते हुए कि राज्य तब समृद्ध होता है, जब राजा अपनी प्रजा को उसी दृष्टि से देखता है जैसे एक पिता अपने बच्चों को मानता है। ग्रंथ में अनाथों, वृद्धों और कमजोरों सहित समाज के कमजोर वर्गों की सुरक्षा के लिए नियमों की रूपरेखा तैयार की गई है। कौटिल्य ने न्याय प्रणाली में जबरन वसूली, व्यापार में धोखाधड़ी और दासों के साथ अमानवीय व्यवहार के खिलाफ उपाय शामिल किए थे ।
कानून और व्यवस्था के प्रति कौटिल्य का दृष्टिकोणः
अर्थशास्त्र के अनुसार, कानून और व्यवस्था बनाए रखना राज्य की प्राथमिक जिम्मेदारी है। इस ग्रंथ में आपराधिक गतिविधियों के दमन, अपराधियों और असामाजिक तत्वों के लिए सजा निर्धारित करने के लिए एक पूरा अध्याय समर्पित है। कौटिल्य प्रजा की रक्षा करने और कमजोर लोगों को मजबूत लोगों के खिलाफ खड़े होने में सक्षम बनाने के लिए राजा द्वारा शक्ति (बल) के उचित उपयोग पर बल देते हैं। हालांकि, वह इसके अन्यायपूर्ण उपयोग के खिलाफ चेतावनी भी देते हैं, जो असंतोष या विद्रोह का कारण बन सकता है।
अशोक और धम्म का प्रचारः

मौर्य शासक अशोक ने धम्म के प्रचार के माध्यम से अपने लोगों के कल्याण पर बल दिया। उनके शिला और स्तंभ लेख औषधीय जड़ी-बूटियों के रोपण, कुएं खोदने और चिकित्सा देखभाल प्रदान करने सहित कई कल्याणकारी गतिविधियों के प्रति राज्य की प्रतिबद्धता को व्यक्त करते हैं। अशोक ने धम्म के संदेश को फैलाने और कैदियों, पीड़ितों और वृद्धों के कल्याण को सुनिश्चित करने के लिए धम्म महामात्रों को नियुक्त किया। उनका उद्देश्य विभिन्न धार्मिक समुदायों के लोगों के बीच सामंजस्य का माहौल बनाना था।

अशोक का राजत्व और धम्म का आदर्शः

अशोक के राजत्व के आदर्श सभी प्राणियों के कल्याण और सुख को सुनिश्चित करने के इर्द-गिर्द घूमते हैं। वह सभी जीवित प्राणियों के प्रति ऋण स्वीकार करता है, जिसे वह धम्म के प्रचार के माध्यम से निर्वहन करना चाहता है। अशोक के शिलालेख लोगों के कल्याण के लिए उनकी चिंता को उजागर करते हैं, इनमे वह आग्रह करते हैं कि लोग इस दुनिया और अगले जीवन में खुशी के लिए धम्म के सिद्धांतों के अनुसार अपने जीवन को व्यवस्थित करें।
मौर्यकालीन कल्याण गतिविधियों के पुरालेख प्रमाणः

सोहगौरा, महास्थान और गिरनार के शिलालेख मौर्य राज्य की कल्याण गतिविधियों के अतिरिक्त प्रमाण प्रदान करते हैं। सोहागौरा शिलालेख में सूखे के दौरान भोजन वितरित करने के आदेश दर्ज हैं, जबकि महास्थान शिलालेख में अकाल के दौरान किए गए उपायों का विवरण दिया गया है, जिसमें ऋण और धान के वितरण का वर्णन है। गिरनार शिलालेख में सुदर्शन झील के निर्माण पर प्रकाश डाला गया है, जो अकाल राहत और सिंचाई सुविधाओं के प्रति राज्य की प्रतिबद्धता को दर्शाता है।
निष्कर्षः

गौतम बुद्ध की शिक्षाओं, कौटिल्य के अर्थशास्त्र और सम्राट अशोक के धम्म में परिलक्षित प्राचीन भारतीय सामाजिक-राजनीतिक विचार कल्याणकारी राज्य की अवधारणा के लिए एक मजबूत नींव रखते है। यह विचार आर्थिक समृद्धि, न्याय, कानून और व्यवस्था एवं सभी नागरिकों की भलाई पर बल देने और प्रजा के कल्याण को बढ़ावा देने में राज्य की दायित्व को दर्शाते है। मौर्य राज्य के ठोस प्रयास, जैसा कि शिलालेखों और ऐतिहासिक अभिलेखों से पता चलता है, इस धारणा को और मजबूत करते हैं कि कल्याणकारी राज्य की अवधारणा की जड़ें भारत में प्राचीन हैं। राज्य के संसाधनों और लोगों के कल्याण के बीच नाजुक संतुलन को समझने में, इन प्रारंभिक भारतीय विचारकों ने स्थायी सिद्धांत प्रदान किए है, जो आधुनिक शासन को प्रभावित करते है।